Emballageindustrien står over for et stigende pres for at finde en balance mellem bæredygtighed, digitalisering og omkostningseffektivitet, og virksomhederne skal navigere i et komplekst landskab af nye regler og teknologiske fremskridt. Udfordringen er at integrere disse elementer for at øge værdien, samtidig med at forbrugernes krav opfyldes og rentabiliteten opretholdes.
David Nowak, Global Engineering Director hos Nefab, giver sin indsigt i, hvordan branchen kan tackle disse udfordringer. Med næsten 30 års erfaring diskuterer David emballagetransformation gennem bæredygtighed og digitale værktøjer og understreger vigtigheden af at tilpasse sig nye regler og udnytte teknologiske innovationer for at være på forkant.
David, du har været emballageingeniør i næsten 30 år. Hvordan har emballage udviklet sig, og hvilke tendenser og fremskridt former dens ydeevne i dag?
Emballage har gennemgået betydelige forandringer i løbet af de sidste tre årtier, drevet af bæredygtighed og digitalisering. Bæredygtighed er ikke bare en trend, men et grundlæggende skift i vores tilgang til emballage. Den voksende bevidsthed om miljøpåvirkningen fra plastaffald og andre materialer, påvirket af forskere og fora, har ført til betydelige ændringer i lovgivningen og industriens praksis, hvilket markerer begyndelsen på en bæredygtig revolution. Det, der startede i 1990'erne, har taget fart, og moderne bæredygtig emballage fokuserer på livscyklusvurderinger (LCA), vægtreduktion og håndgribelige lovkrav.
Digitaliseringen har revolutioneret emballagen og ændret den måde, vi designer og deler emballageløsninger på. I dag bruger vi sofistikerede digitale værktøjer til at skabe og overføre design med det samme, hvilket er langt fra modemerne og faxerne for tredive år siden. Derudover muliggør fremskridt inden for opkoblet emballage med mindre og mere effektive sendere problemfri sporing i hele forsyningskæden. Tidlige brugere som Nefab har oplevet betydelige fremskridt, hvilket understreger vigtigheden af at omfavne digitale innovationer for at få fuldt udbytte af deres fordele.
Optimeret emballagedesign sikrer produktbeskyttelse under transport, opbevaring og håndtering og gør det nemt at åbne, bruge og bortskaffe.
Hvordan passer digitalisering ind i forsyningskædens nye normal?
Digitalisering passer ind i forsyningskædens nye normal ved at forbinde værktøjer og systemer via API'er og integrere problemfrit med kunderne. API'er gør det muligt for forskellige applikationer at kommunikere uden direkte adgang, hvilket giver mulighed for hurtig overførsel af information og automatiske prisberegninger. Denne strømlinede integration øger effektiviteten og hastigheden, da kunderne kan få oplysninger om priser og leveringstider i realtid uden manuel indgriben. Hvis en kunde f.eks. anmoder om et tilbud fra Nefab, kan API'en øjeblikkeligt levere de nødvendige oplysninger og skabe et kontrolleret miljø, hvor oplysningerne flyder gnidningsløst mellem systemer som ERP og SSP.
Opkoblet emballage spiller en afgørende rolle for at sikre gennemsigtighed, synlighed og produktsikkerhed. Ved at udnytte data kan virksomheder spore, hvornår emballagen bliver leveret, forudse potentielle problemer og optimere forsendelsesruterne. Denne datadrevne tilgang forbedrer ikke kun sikkerheden og pålideligheden i forsyningskæden, men giver også indsigt i mere bæredygtige og omkostningseffektive metoder. For eksempel kan en sammenligning af forsendelsesmetoder afsløre, at brug af jernbane i stedet for søtransport til Kina kan reducere udledningen af CO2-ækvivalenter betydeligt. Sådanne indsigter fører til smartere beslutninger og større besparelser og viser den afgørende rolle, som digitalisering spiller i den moderne forsyningskæde.
Du nævnte bæredygtighed. Hvordan vil den nye forordning påvirke virksomhederne?
De nye regler for bæredygtighed vil få stor indflydelse på virksomhederne, da de stiller strengere krav til emballagematerialer og -praksis, kræver genbrugsindhold og fremmer genbrug, især ved kortdistanceforsendelser. Da kunderne ser overdreven emballage som en byrde, må virksomhederne innovere for at opretholde produktbeskyttelse og lang levetid. Lovgivningen vil presse virksomhederne til at indføre bæredygtige løsninger og minimere materialeforbruget. Regionale forskelle i befolkningstæthed og tankegang, især mellem APAC, EMEA og Nord- og Sydamerika, vil påvirke, hvordan disse regler implementeres og opfattes.
Vi er gået ind i en ny æra - en æra med affaldsreduktion i modsætning til affaldshåndtering. Nye emballagematerialer indtager scenen, men deres introduktion skal overvejes nøje. Virksomheder skal vælge materialer strategisk ud fra specifikke anvendelser og afveje deres styrker og svagheder sammen med den eksisterende infrastruktur for genbrug eller genanvendelse.
Virksomheder, der ønsker at optimere deres forsyningskæde, bør overveje tre hovedprincipper: reducere, genbruge og genanvende.
Hvordan kan vi overvinde disse udfordringer?
Vi er nødt til at integrere bæredygtighed bedre i kernen af emballagedesign ved hjælp af omfattende retningslinjer, uddannelse og avancerede softwareværktøjer. Indførelse af livscyklusvurdering (LCA) kan hjælpe os med at måle og forstå miljøpåvirkningen af vores design i realtid. Vi sikrer en effektiv praksis ved at udarbejde retningslinjer for bæredygtigt design, uddanne vores globale team og involvere kunderne gennem software, der inddrager deres input. Derudover vil fremme af en formålsdrevet virksomhedskultur sikre troværdighed og ansvarlighed og tiltrække og fastholde interessenter, der er engagerede i bæredygtighed.
For at få fuldt udbytte af digitaliseringen skal vi forudse industriens behov og udvikle målrettede AI-værktøjer til at forbedre vores processer. AI gør det muligt for designere at koncentrere sig om kreativitet og værdiskabende opgaver, samtidig med at de kan tilbyde flere designmuligheder for at imødekomme stigende kundekrav. Ved at udnytte AI kan vi strømline driften, forbedre kundeservicen og flytte grænserne for bæredygtig emballage. Denne strategi er ikke kun i overensstemmelse med lovkravene, men positionerer os også som førende inden for brancheinnovation.
Pris og kvalitet er det vigtigste for forbrugerne, når de køber produkter. Hvordan kan vi finde balancen mellem pris, kvalitet og bæredygtighed?
At finde balancen mellem pris, kvalitet og bæredygtighed i emballagen kræver en holistisk tilgang, der tager højde for hele forsyningskæden. Ved at designe emballageløsninger, der er skræddersyet til det specifikke produkt og dets logistiske opsætning, kan vi optimere omkostningerne fra flere vinkler, herunder transport, håndtering, beskyttelse og oplagring. Ved hjælp af LCA-værktøjer (Life Cycle Assessment) kan vi beregne både omkostnings- og miljøbesparelser og sikre, at bæredygtighedsinitiativer er økonomisk rentable. Denne tilgang reducerer materialeforbruget, sænker CO2-ækvivalentudledningen og sparer ofte omkostninger, hvilket er til gavn for både kunden og miljøet.
Opretholdelse af kvalitet er en topprioritet, og streng testning er afgørende for at opretholde høje standarder. En totalomkostningstilgang, som inkluderer udgifter til opbevaring og forsendelse, viser ofte, at bæredygtig emballage er mere omkostningseffektiv over tid. Digitalisering og avancerede værktøjer til præ-testning er afgørende for at sikre, at nye materialer opfylder specifikationerne og fungerer godt under virkelige forhold.
Kun test kan validere, at produkterne kan modstå de forskellige udfordringer under transport og opbevaring.
Hvad ser du som den største mulighed og den største udfordring for emballageindustrien i de næste fem år?
Den største mulighed for emballageindustrien i de næste fem år er at udnytte bæredygtighed og digitalisering til at skabe betydelig værdi. Ved at fokusere på at reducere omkostningerne og minimere miljøpåvirkningen kan vi opnå betydelige fordele. For eksempel kan optimering af emballage for at reducere vægten dramatisk reducere CO2-ækvivalentudledningen og sænke både materiale- og fragtomkostninger.
Den største udfordring bliver at holde trit med de hurtige ændringer inden for bæredygtighed og digitalisering og samtidig bevare rentabiliteten. Efterhånden som bæredygtighed bliver mere centralt for forretningsdriften, bliver det afgørende at afbalancere disse initiativer med finansiel stabilitet. Derudover vil den digitale transformation kræve omhyggelig implementering af nye teknologier, såsom kunstig intelligens, for at strømline processer og muliggøre mere innovativt arbejde. At sikre, at disse fremskridt øger effektiviteten uden at fortrænge jobs eller gå på kompromis med kvaliteten, vil være nøglen til langsigtet succes.