Die Verpackungsindustrie sieht sich einem zunehmenden Druck ausgesetzt, Nachhaltigkeit, Digitalisierung und Kosteneffizienz in Einklang zu bringen. Unternehmen müssen sich in einer komplexen Landschaft aus sich entwickelnden Vorschriften und technologischen Fortschritten zurechtfinden. Die Herausforderung besteht darin, diese Elemente zu integrieren, um den Wert zu steigern und gleichzeitig die Anforderungen der Verbraucher zu erfüllen und die Rentabilität zu erhalten.
David Nowak, Global Engineering Director bei Nefab, gibt Einblicke, wie die Branche diese Herausforderungen meistern kann. Mit fast 30 Jahren Erfahrung erörtert David Nowak die Transformation von Verpackungen durch Nachhaltigkeit und digitale Tools und betont, wie wichtig es ist, sich an neue Vorschriften anzupassen und technologische Innovationen zu nutzen, um an der Spitze zu bleiben.
David, Sie sind seit fast 30 Jahren als Verpackungsingenieur tätig. Wie hat sich die Verpackung entwickelt, und welche Trends oder Fortschritte prägen ihre Leistung heute?
Die Verpackung hat sich in den letzten drei Jahrzehnten stark gewandelt, angetrieben durch Nachhaltigkeit und Digitalisierung. Nachhaltigkeit ist nicht nur ein Trend, sondern ein grundlegender Wandel in der Art und Weise, wie wir an Verpackungen herangehen. Das wachsende Bewusstsein für die Umweltauswirkungen von Kunststoffabfällen und anderen Materialien, das von Wissenschaftlern und Foren beeinflusst wurde, hat zu erheblichen Änderungen in der Gesetzgebung und den Praktiken der Industrie geführt und den Beginn einer nachhaltigen Revolution markiert. Was in den 1990er Jahren begann, hat an Dynamik gewonnen, wobei sich moderne nachhaltige Verpackungen auf Ökobilanzen, Gewichtsreduzierung und konkrete gesetzliche Anforderungen konzentrieren.
Die Digitalisierung hat das Verpackungswesen revolutioniert und die Art und Weise verändert, wie wir Verpackungslösungen entwerfen und weitergeben. Heute verwenden wir hochentwickelte digitale Werkzeuge, um Entwürfe sofort zu erstellen und zu übermitteln - ein weiter Weg als die Modems und Faxe von vor dreißig Jahren. Darüber hinaus ermöglichen Fortschritte bei vernetzten Verpackungen mit kleineren und effizienteren Sendern eine nahtlose Verfolgung über die gesamte Lieferkette hinweg. Frühe Anwender wie Nefab haben erhebliche Fortschritte erzielt, was zeigt, wie wichtig es ist, digitale Innovationen zu nutzen, um ihre Vorteile voll auszuschöpfen.
Das optimierte Verpackungsdesign gewährleistet den Schutz des Produkts während des Transports, der Lagerung und der Handhabung und ermöglicht ein einfaches Öffnen, Verwenden und Entsorgen.
Wie passt die Digitalisierung in die neue Normalität der Lieferkette?
Die Digitalisierung fügt sich in die neue Normalität der Lieferkette ein, indem Werkzeuge und Systeme über APIs miteinander verbunden und nahtlos in die Kunden integriert werden. APIs ermöglichen die Kommunikation zwischen verschiedenen Anwendungen ohne direkten Zugang, was eine schnelle Übermittlung von Informationen und automatische Preisberechnungen ermöglicht. Diese optimierte Integration steigert die Effizienz und Geschwindigkeit, da die Kunden ohne manuelle Eingriffe Echtzeitinformationen über Preise und Lieferzeiten erhalten können. Wenn ein Kunde beispielsweise ein Angebot von Nefab anfordert, kann die API sofort die erforderlichen Details bereitstellen und so eine kontrollierte Umgebung schaffen, in der Informationen reibungslos zwischen Systemen wie ERP und SSP fließen.
Vernetzte Verpackungen spielen eine entscheidende Rolle bei der Gewährleistung von Transparenz, Sichtbarkeit und Produktsicherheit. Durch die Nutzung von Daten können Unternehmen verfolgen, wann Verpackungen geliefert werden, potenzielle Probleme vorhersehen und Versandrouten optimieren. Dieser datengesteuerte Ansatz erhöht nicht nur die Sicherheit und Zuverlässigkeit der Lieferkette, sondern bietet auch Einblicke in nachhaltigere und kostengünstigere Methoden. Ein Vergleich der Versandmethoden könnte beispielsweise ergeben, dass die Nutzung der Bahn anstelle des Seetransports nach China die CO2-Äquivalent-Emissionen erheblich reduzieren kann. Solche Erkenntnisse führen zu klügeren Entscheidungen und größeren Einsparungen und verdeutlichen die entscheidende Rolle der Digitalisierung in der modernen Lieferkette.
Sie haben die Nachhaltigkeit erwähnt. Wie wird sich die neue Verordnung auf die Unternehmen auswirken?
Die neuen Nachhaltigkeitsvorschriften werden sich erheblich auf die Unternehmen auswirken, da sie strengere Anforderungen an Verpackungsmaterialien und -praktiken stellen, die Verwendung von Recyclingmaterial vorschreiben und die Wiederverwendbarkeit fördern, insbesondere beim Versand über kurze Entfernungen. Da die Kunden übermäßige Verpackungen als Belastung empfinden, müssen die Unternehmen Innovationen entwickeln, um den Schutz und die Langlebigkeit ihrer Produkte zu gewährleisten. Die Gesetzgebung wird die Unternehmen dazu drängen, nachhaltige Lösungen einzuführen und den Materialverbrauch zu minimieren. Regionale Unterschiede in der Bevölkerungsdichte und Mentalität, insbesondere zwischen APAC, EMEA und Amerika, werden die Umsetzung und Wahrnehmung dieser Vorschriften beeinflussen.
Wir sind in eine neue Ära eingetreten - eine Ära der Abfallverringerung und nicht der Abfallbewirtschaftung. Neue Verpackungsmaterialien sind auf dem Vormarsch, doch ihre Einführung muss sorgfältig abgewogen werden. Die Unternehmen müssen die Materialien strategisch auf der Grundlage spezifischer Anwendungsfälle auswählen und dabei ihre Stärken und Schwächen mit der bestehenden Infrastruktur für Recycling oder Wiederverwendung abwägen.
Unternehmen, die ihre Lieferkette optimieren wollen, sollten drei Hauptprinzipien berücksichtigen: reduzieren, wiederverwenden und recyceln.
Wie können wir diese Herausforderungen meistern?
Wir müssen die Nachhaltigkeit besser in den Kern des Verpackungsdesigns integrieren, und zwar durch umfassende Leitlinien, Schulungen und fortschrittliche Software-Tools. Die Einführung der Lebenszyklusanalyse (LCA) kann uns helfen, die Umweltauswirkungen unserer Designs in Echtzeit zu messen und zu verstehen. Wir sorgen für effektive Praktiken, indem wir Richtlinien für nachhaltiges Design bereitstellen, unser globales Team schulen und unsere Kunden mit Hilfe von Software einbinden, die ihre Anregungen berücksichtigt. Darüber hinaus sorgt die Förderung einer zweckorientierten Unternehmenskultur für Glaubwürdigkeit und Verantwortlichkeit, wodurch Stakeholder, die sich für Nachhaltigkeit engagieren, gewonnen und gehalten werden können.
Um die Vorteile der Digitalisierung voll ausschöpfen zu können, müssen wir die Bedürfnisse der Branche antizipieren und gezielte KI-Tools zur Verbesserung unserer Prozesse entwickeln. KI ermöglicht es Designern, sich auf Kreativität und wertschöpfende Aufgaben zu konzentrieren, und bietet gleichzeitig zahlreiche Designoptionen, um die steigenden Kundenanforderungen zu erfüllen. Durch den Einsatz von KI können wir Abläufe rationalisieren, den Kundenservice verbessern und die Grenzen nachhaltiger Verpackungen verschieben. Diese Strategie steht nicht nur im Einklang mit den gesetzlichen Anforderungen, sondern positioniert uns auch als Innovationsführer der Branche.
Preis und Qualität sind für die Verbraucher beim Kauf von Produkten am wichtigsten. Wie können wir das Gleichgewicht zwischen Preis, Qualität und Nachhaltigkeit finden?
Um bei Verpackungen ein Gleichgewicht zwischen Preis, Qualität und Nachhaltigkeit zu finden, ist ein ganzheitlicher Ansatz erforderlich, der die gesamte Lieferkette berücksichtigt. Indem wir Verpackungslösungen entwerfen, die auf das jeweilige Produkt und seine logistischen Gegebenheiten zugeschnitten sind, können wir die Kosten aus verschiedenen Blickwinkeln optimieren, einschließlich Transport, Handhabung, Schutz und Lagerhaltung. Mit Hilfe von Lebenszyklusanalysen (LCA) können wir sowohl Kosten- als auch Umwelteinsparungen berechnen und so sicherstellen, dass Nachhaltigkeitsinitiativen finanziell tragfähig sind. Dieser Ansatz reduziert den Materialverbrauch, senkt die CO2-Äquivalent-Emissionen und spart oft Kosten, was sowohl dem Kunden als auch der Umwelt zugute kommt.
Die Aufrechterhaltung der Qualität hat oberste Priorität, und strenge Tests sind entscheidend für die Aufrechterhaltung hoher Standards. Eine Gesamtkostenbetrachtung, die auch die Kosten für Lagerung und Versand einschließt, zeigt oft, dass nachhaltige Verpackungen auf Dauer kostengünstiger sind. Die Digitalisierung und fortschrittliche Vorprüfungswerkzeuge sind entscheidend, um sicherzustellen, dass neue Materialien die Spezifikationen erfüllen und unter realen Bedingungen gut funktionieren.
Nur durch Tests kann sichergestellt werden, dass die Produkte den verschiedenen Herausforderungen während des Transports und der Lagerung standhalten.
Worin sehen Sie die größte Chance und die größte Herausforderung für die Verpackungsindustrie in den nächsten fünf Jahren?
Die größte Chance für die Verpackungsindustrie in den nächsten fünf Jahren besteht darin, Nachhaltigkeit und Digitalisierung zu nutzen, um erhebliche Werte zu schaffen. Wenn wir uns auf die Senkung der Kosten und die Minimierung der Umweltauswirkungen konzentrieren, können wir erhebliche Vorteile erzielen. Die Optimierung von Verpackungen zur Gewichtsreduzierung kann beispielsweise die CO2-Äquivalent-Emissionen drastisch reduzieren und sowohl die Material- als auch die Frachtkosten senken.
Die größte Herausforderung wird darin bestehen, mit den raschen Veränderungen in den Bereichen Nachhaltigkeit und Digitalisierung Schritt zu halten und gleichzeitig die Rentabilität zu wahren. Da Nachhaltigkeit immer mehr in den Mittelpunkt des Geschäftsbetriebs rückt, wird es entscheidend sein, diese Initiativen mit finanzieller Stabilität in Einklang zu bringen. Darüber hinaus wird die digitale Transformation eine sorgfältige Implementierung neuer Technologien wie KI erfordern, um Prozesse zu rationalisieren und innovativeres Arbeiten zu ermöglichen. Der Schlüssel zum langfristigen Erfolg liegt darin, sicherzustellen, dass diese Fortschritte die Effizienz steigern, ohne Arbeitsplätze zu verdrängen oder die Qualität zu beeinträchtigen.