Kun pakkausteollisuuteen kohdistuu yhä enemmän paineita kestävyyden, digitalisaation ja kustannustehokkuuden tasapainottamiseksi, yritysten on suunnistettava kehittyvien säännösten ja teknologisen kehityksen monimutkaisessa maisemassa. Haasteena on näiden elementtien yhdistäminen arvon lisäämiseksi ja samalla kuluttajien vaatimusten täyttämiseksi ja kannattavuuden säilyttämiseksi.
David Nowak, Nefab-yhtiön maailmanlaajuinen suunnittelujohtaja, kertoo, miten teollisuus voi vastata näihin haasteisiin. Lähes 30 vuoden kokemuksella David Nowak puhuu pakkausten muuttumisesta kestävän kehityksen ja digitaalisten työkalujen avulla ja korostaa, että on tärkeää sopeutua uusiin säädöksiin ja hyödyntää teknologisia innovaatioita, jotta pysyisi kärjessä.
David, olet toiminut pakkausinsinöörinä lähes 30 vuotta. Miten pakkaukset ovat kehittyneet ja mitkä suuntaukset tai edistysaskeleet vaikuttavat niiden suorituskykyyn nykyään?
Pakkaukset ovat kokeneet merkittäviä muutoksia viimeisten kolmen vuosikymmenen aikana kestävän kehityksen ja digitalisaation vaikutuksesta. Kestävyys ei ole vain trendi vaan perustavanlaatuinen muutos siinä, miten lähestymme pakkauksia. Tutkijoiden ja foorumien vaikutuksesta kasvava tietoisuus muovijätteen ja muiden materiaalien ympäristövaikutuksista on johtanut merkittäviin muutoksiin lainsäädännössä ja alan käytännöissä, mikä on merkinnyt kestävän vallankumouksen alkua. Se, mikä alkoi 1990-luvulla, on saanut vauhtia, ja nykyaikaiset kestävät pakkaukset keskittyvät elinkaariarviointeihin (LCA), painon vähentämiseen ja konkreettisiin lainsäädännöllisiin vaatimuksiin.
Digitalisaatio on mullistanut pakkaamisen ja muuttanut sitä, miten suunnittelemme ja jaamme pakkausratkaisuja. Nykyään käytämme kehittyneitä digitaalisia työkaluja suunnitelmien luomiseen ja välittämiseen välittömästi, mikä on kaukana kolmenkymmenen vuoden takaisista modeemeista ja fakseista. Lisäksi verkottuneiden pakkausten kehittyminen pienempien ja tehokkaampien lähettimien avulla mahdollistaa saumattoman seurannan koko toimitusketjussa. Nefabin kaltaiset varhaiset omaksujat ovat nähneet huomattavaa edistystä, mikä korostaa digitaalisten innovaatioiden omaksumisen tärkeyttä niiden hyötyjen hyödyntämiseksi täysimääräisesti.
Optimoitu pakkaussuunnittelu takaa tuotteen suojan kuljetuksen, varastoinnin ja käsittelyn aikana ja mahdollistaa helpon avaamisen, käytön ja hävittämisen.
Miten digitalisaatio sopii toimitusketjun uuteen normaaliin tilanteeseen?
Digitalisaatio sopii toimitusketjun uuteen normaaliin tilanteeseen yhdistämällä työkalut ja järjestelmät API:iden avulla ja integroitumalla saumattomasti asiakkaisiin. API:iden avulla eri sovellukset voivat kommunikoida ilman suoraa yhteyttä, mikä mahdollistaa nopean tiedonsiirron ja automaattiset hintalaskelmat. Tämä virtaviivaistettu integraatio parantaa tehokkuutta ja nopeutta, sillä asiakkaat saavat reaaliaikaista tietoa hinnoittelusta ja toimitusajoista ilman manuaalisia toimenpiteitä. Jos asiakas esimerkiksi pyytää Nefabilta tarjousta, API voi välittömästi antaa tarvittavat tiedot, jolloin luodaan valvottu ympäristö, jossa tiedot kulkevat sujuvasti ERP- ja SSP-järjestelmien kaltaisten järjestelmien välillä.
Yhdistetyillä pakkauksilla on ratkaiseva rooli avoimuuden, näkyvyyden ja tuoteturvallisuuden varmistamisessa. Tietoja hyödyntämällä yritykset voivat seurata, milloin pakkaus toimitetaan, ennakoida mahdollisia ongelmia ja optimoida toimitusreittejä. Tämä tietoon perustuva lähestymistapa ei ainoastaan paranna toimitusketjun turvallisuutta ja luotettavuutta, vaan tarjoaa myös näkemyksiä kestävämmistä ja kustannustehokkaammista menetelmistä. Kuljetusmenetelmien vertailu voi esimerkiksi paljastaa, että junakuljetuksen käyttäminen merikuljetuksen sijasta Kiinaan voi vähentää merkittävästi CO2-ekv-päästöjä. Tällaiset oivallukset johtavat älykkäämpiin päätöksiin ja suurempiin säästöihin, mikä osoittaa digitalisaation tärkeän roolin nykyaikaisessa toimitusketjussa.
Mainitsit kestävyyden. Miten uusi asetus vaikuttaa yrityksiin?
Uudet kestävyyttä koskevat säännökset vaikuttavat merkittävästi yrityksiin, sillä ne asettavat tiukempia vaatimuksia pakkausmateriaaleille ja -käytännöille, edellyttävät kierrätyssisällön käyttöä ja edistävät uudelleenkäytettävyyttä erityisesti lyhyen matkan kuljetuksissa. Koska asiakkaat pitävät liiallista pakkaamista taakkana, yritysten on innovoitava säilyttääkseen tuotteiden suojan ja pitkäikäisyyden. Lainsäädäntö pakottaa yritykset ottamaan käyttöön kestäviä ratkaisuja ja minimoimaan materiaalien käytön. Alueelliset erot väestötiheydessä ja ajattelutavoissa, erityisesti APAC:n, EMEA:n ja Amerikan välillä, vaikuttavat siihen, miten nämä säädökset pannaan täytäntöön ja miten niihin suhtaudutaan.
Olemme siirtyneet uuteen aikakauteen - jätteiden vähentämisen aikakauteen jätehuollon sijaan. Uudet pakkausmateriaalit ovat nousemassa esiin, mutta niiden käyttöönottoa on harkittava huolellisesti. Yritysten on valittava materiaalit strategisesti erityisten käyttötapausten perusteella ja punnittava niiden vahvuuksia ja heikkouksia sekä olemassa olevaa kierrätys- tai uudelleenkäyttöinfrastruktuuria.
Yritysten, jotka haluavat optimoida toimitusketjunsa, tulisi ottaa huomioon kolme pääperiaatetta: vähentäminen, uudelleenkäyttö ja kierrätys.
Miten voimme voittaa nämä haasteet?
Meidän on sisällytettävä kestävyys paremmin pakkaussuunnittelun ytimeen kattavien ohjeiden, koulutuksen ja kehittyneiden ohjelmistotyökalujen avulla. Elinkaariarvioinnin (LCA) käyttöönotto voi auttaa meitä mittaamaan ja ymmärtämään suunnittelumme ympäristövaikutuksia reaaliajassa. Varmistamme tehokkaat käytännöt tarjoamalla kestävän suunnittelun ohjeita, kouluttamalla maailmanlaajuista tiimiämme ja ottamalla asiakkaat mukaan ohjelmistojen avulla, jotka ottavat huomioon heidän panoksensa. Lisäksi tarkoituksenmukaisen yrityskulttuurin vaaliminen varmistaa uskottavuuden ja vastuullisuuden, mikä houkuttelee ja pitää yllä kestävään kehitykseen sitoutuneita sidosryhmiä.
Jotta voimme hyödyntää digitalisaation edut täysimääräisesti, meidän on ennakoitava alan tarpeet ja kehitettävä kohdennettuja tekoälytyökaluja prosessiemme tehostamiseksi. Tekoälyn avulla suunnittelijat voivat keskittyä luovuuteen ja lisäarvoa tuottaviin tehtäviin ja tarjota samalla useita suunnitteluvaihtoehtoja, jotta voidaan vastata asiakkaiden kasvaviin vaatimuksiin. Tekoälyä hyödyntämällä voimme virtaviivaistaa toimintoja, parantaa asiakaspalvelua ja pidentää kestävien pakkausten rajoja. Tämä strategia ei ainoastaan vastaa sääntelyvaatimuksia, vaan myös asemoi meidät alan innovaatioiden edelläkävijöiksi.
Hinta ja laatu ovat kuluttajille tärkeimpiä tuotteita ostaessaan. Miten löydämme tasapainon hinnan, laadun ja kestävyyden välille?
Hinnan, laadun ja kestävyyden välisen tasapainon löytäminen pakkauksissa edellyttää kokonaisvaltaista lähestymistapaa, jossa otetaan huomioon koko toimitusketju. Suunnittelemalla pakkausratkaisuja, jotka on räätälöity tiettyyn tuotteeseen ja sen logistiikka-asetelmiin, voimme optimoida kustannuksia monesta näkökulmasta, mukaan lukien kuljetus, käsittely, suojaus ja varastointi. Elinkaariarviointityökalujen avulla voimme laskea sekä kustannus- että ympäristösäästöt ja varmistaa, että kestävyysaloitteet ovat taloudellisesti kannattavia. Tämä lähestymistapa vähentää materiaalien käyttöä, vähentää CO2-ekv-päästöjä ja säästää usein kustannuksia, mikä hyödyttää sekä asiakasta että ympäristöä.
Laadun ylläpitäminen on ensisijaisen tärkeää, ja tiukka testaus on ratkaisevan tärkeää korkeiden standardien ylläpitämiseksi. Kokonaiskustannuslähestymistapa, joka sisältää varastointi- ja kuljetuskustannukset, osoittaa usein, että kestävät pakkaukset ovat ajan mittaan kustannustehokkaampia. Digitalisaatio ja kehittyneet ennakkotestausvälineet ovat elintärkeitä sen varmistamiseksi, että uudet materiaalit täyttävät eritelmät ja toimivat hyvin todellisissa olosuhteissa.
Vain testaamalla voidaan varmistaa, että tuotteet kestävät erilaisia haasteita tuotteen kuljetuksen ja varastoinnin aikana.
Mikä on mielestäsi pakkausteollisuuden suurin mahdollisuus ja suurin haaste seuraavien viiden vuoden aikana?
Pakkausteollisuuden suurin mahdollisuus seuraavien viiden vuoden aikana on hyödyntää kestävyyttä ja digitalisaatiota merkittävän arvon luomiseen. Keskittymällä kustannusten alentamiseen ja ympäristövaikutusten minimoimiseen voimme saavuttaa merkittäviä hyötyjä. Esimerkiksi optimoimalla pakkauksia painon vähentämiseksi voidaan vähentää dramaattisesti CO2-ekv-päästöjä ja alentaa sekä materiaali- että rahtikustannuksia.
Suurimpana haasteena on pysyä kestävän kehityksen ja digitalisaation nopeiden muutosten tahdissa ja säilyttää samalla kannattavuus. Kun kestävyydestä tulee yhä keskeisempi osa liiketoimintaa, näiden aloitteiden ja taloudellisen vakauden tasapainottaminen on ratkaisevan tärkeää. Lisäksi digitaalinen muutos edellyttää uusien teknologioiden, kuten tekoälyn, huolellista käyttöönottoa prosessien virtaviivaistamiseksi ja innovatiivisemman työn mahdollistamiseksi. Pitkän aikavälin menestyksen kannalta on keskeistä varmistaa, että nämä edistysaskeleet parantavat tehokkuutta siirtämättä työpaikkoja tai heikentämättä laatua.