Et si les emballages ne devenaient jamais des déchets? Le pouvoir de l’ingénierie circulaire

Aux États-Unis seulement, environ 96 millions de tonnes de déchets d’emballage sont générées chaque année, selon l’Environmental Protection Agency (EPA)¹. Pendant ce temps, l’Union européenne a produit environ 83,4 millions de tonnes de déchets d’emballage en 2022². En Asie du Sud-Est, la pollution plastique est également une préoccupation importante, avec plus de 31 millions de tonnes de déchets plastiques générés chaque année dans six des dix pays de^l’ANASE3.

Cette crise croissante des déchets a incité les gouvernements, les entreprises et les consommateurs à exiger des solutions d’emballage plus durables. Les réglementations environnementales plus strictes dans le monde entier poussent les industries à repenser leurs stratégies d’emballage, ce qui conduit à l’adoption rapide des principes d’ingénierie circulaire. Alors que les entreprises font face à une pression croissante pour adopter des solutions d’emballage responsables, l’ingénierie circulaire offre une approche structurée de l’efficacité des ressources, de la réduction des déchets et de l’innovation en matière de matériaux durables.

Circular Engineering remplace le modèle « prendre-fabriquer-gaspiller » par un système qui maintient les ressources en circulation longtemps grâce à la réutilisation, à la réparation et au recyclage.

Qu’est-ce que l’ingénierie circulaire?

L’ingénierie verte se concentre sur la création de processus industriels à la fois économiquement viables et respectueux de l’environnement, réduisant les dommages aux personnes et à la planète⁴. L’ingénierie circulaire s’appuie sur cela en transformant la façon dont nous percevons et utilisons les ressources. Plutôt que de traiter les matériaux comme jetables, elle les considère comme des biens précieux à préserver⁵.

Au lieu de se contenter de gérer les déchets, l’ingénierie circulaire empêche leur création en prolongeant la durée de vie des matériaux grâce à la réutilisation, au recyclage et à une conception plus intelligente. Contrairement à l’ingénierie traditionnelle de l’emballage, qui donne la priorité au coût et à la fonctionnalité, l’ingénierie durable intègre des principes respectueux de l’environnement à chaque étape, de la conception à l’élimination. Il s’éloigne du modèle désuet « prélever-fabriquer-gaspiller » pour un système qui maintient les ressources en circulation plus longtemps, s’attaquant à la rareté des ressources, à la gestion des déchets et aux changements climatiques, et faisant de la durabilité un principe fondamental de l’ingénierie moderne⁶.

Ingénierie circulaire dans la conception d’emballages

Les ingénieurs en emballage repensent la conception pour rendre les emballages plus durables, en réduisant les déchets tout en protégeant les produits et en contrôlant les coûts. En appliquant les principes circulaires, ils s’éloignent des matériaux à usage unique et trouvent des moyens plus intelligents de maintenir les emballages en circulation.

Qu’il s’agisse de choisir de meilleurs matériaux, de reconcevoir des emballages pour faciliter le recyclage ou de créer des systèmes réutilisables, les entreprises trouvent des moyens novateurs de faire fonctionner les emballages circulaires. Voici comment ces stratégies donnent vie à la durabilité.

Sélection intelligente des matériaux

Un changement majeur se produit dans le choix des matériaux, en mettant l’accent sur la réduction des déchets tout en assurant une protection optimale des produits. Les entreprises conçoivent des emballages en tenant compte de la circularité, ce qui signifie que les matériaux sont choisis pour rester utilisés plus longtemps et réduire l’impact environnemental. Solutions d’emballage durables maintenant :

• Travailler avec le système de recyclage existant, ce qui facilite l’élimination 

• Sont fabriqués avec des matériaux recyclés post-consommation (PCR), ce qui réduit le besoin de ressources vierges 

• Offrez une protection solide et fiable tout en utilisant moins de matières premières. 

Des plastiques recyclables aux alternatives à base de fibres, les entreprises investissent dans des matériaux qui s’alignent sur les principes de l’ingénierie circulaire, contribuant ainsi à créer un système d’emballage à la fois durable et efficace. 

Stratégies innovantes de conception d’emballages 

La prévention du gaspillage commence à l’étape de la conception. Les ingénieurs en emballage se concentrent maintenant sur : 

• Concevoir pour une séparation facile : s’assurer que les composants de l’emballage peuvent être séparés sans effort pour le recyclage. 

• Réduire l’utilisation de matériaux : optimiser les conceptions pour n’utiliser que la quantité nécessaire de matériau. 

• Tests rigoureux : conception d’emballages légers qui conservent la résistance et la fonctionnalité grâce à des tests scientifiques. 

• Analyse du cycle de vie (ACV) : validation de la durabilité des emballages par des évaluations d’impact environnemental. 

Les solutions d’emballage optimisées utilisent moins de matériaux, réduisent les déchets, réduisent les coûts de transport et améliorent l’efficacité de l’entreposage, ce qui les rend à la fois bénéfiques pour l’environnement et l’économie. 

Modèles d’affaires en boucle fermée pour l’emballage circulaire 

La durabilité n’est pas seulement une question de matériaux, mais de repenser la façon dont les emballages sont utilisés, réutilisés et récupérés. Les stratégies d’ingénierie circulaire transforment les modèles d’affaires pour maintenir les emballages en circulation plus longtemps, réduire les déchets et améliorer l’efficacité : 

• Systèmes d’emballage partagés : les matériaux d’emballage sont réparés et réutilisés, comme les services de mise en commun pour les emballages de transport. 

• Solutions réutilisables : conçues pour des cycles à usages multiples afin de minimiser les déchets et de prolonger la durée de vie. 

• Réutilisation des matériaux : boucler la boucle en transformant les déchets en matières premières réutilisables. 

• Logistique inverse et programmes de reprise : s’assurer que les emballages sont retournés pour être réutilisés, réparés ou recyclés, plutôt que de devenir des déchets.

Selon le rapport⁷ de la Fondation Ellen McArthur, le remplacement de seulement 20% des emballages en plastique à usage unique par des solutions de rechange réutilisables pourrait débloquer 10 milliards de dollars en opportunités économiques dans le monde.

Le rôle des ingénieurs en emballage dans le développement durable 

Les ingénieurs en emballage sont à l’avant-garde de l’intégration de l’ingénierie circulaire dans les solutions durables et la collaboration entre les industries est essentielle pour susciter des changements significatifs. Son rôle comprend : 

• Développement de nouveaux matériaux et conceptions d’emballages : les ingénieurs dirigent le développement de nouveaux matériaux et conceptions qui optimisent la recyclabilité et l’efficacité des ressources. 
• Collaboration avec les partenaires de la chaîne d’approvisionnement : les emballages durables nécessitent une collaboration étroite avec les fournisseurs, les fabricants et les recycleurs pour assurer une approche holistique. 
• Effectuer des évaluations du cycle de vie (ACV) pour assurer la conformité aux normes environnementales.

Collaboration de l’industrie pour l’ingénierie durable 

La durabilité est une responsabilité partagée, et les véritables progrès proviennent de la collaboration. Conscient de cela, Nefab a créé Packaging Engineers for a Sustainable Future, une communauté d’ingénieurs passionnés, comprenant des clients, des fournisseurs, d’anciens employés et des diplômés de l’université, tous engagés à faire progresser les innovations techniques et durables. 

« L’ingénierie est l’épine dorsale de l’économie circulaire. En tant que Ingénieurs en emballage, votre mission va au-delà de la minimisation des déchets – nous devons redéfinir la façon dont les matériauxsont utilisés, en intégrant des solutions plus recyclables et réutilisables dans la mesure du possible. Grâce à Packaging Engineers for a Sustainable Future, nous construisons un espace de partage des connaissances, de collaboration et d’innovation. Tout le monde est encouragé à contribuer, à échanger des idées et à travailler ensemble pour susciter un véritable changement. L’avenir de l’emballage durable commence avec nous, alors montrons la voie.» - David Nowak, directeur mondial de l’ingénierie de Nefab.  

Nous économisons des ressources dans les chaînes d’approvisionnement pour un avenir meilleur. 

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