Het concept van circulariteit wint snel aan belang.

Een circulaire economie is fundamenteel regeneratief, ontworpen om groei geleidelijk los te koppelen van de uitputting van eindige hulpbronnen.¹. Het omvat verschillende aspecten zoals afvalbeheer, materiaalgebruik en optimalisatie van de toeleveringsketen. Verpakkingen spelen een cruciale rol bij het realiseren van de visie van een echte circulaire economie.². Verpakkingsontwerp wordt erkend als een fundamentele hoeksteen in de overgang van een lineair naar een circulair systeem en is de sleutel om deze verschuiving soepel te laten verlopen.

Design speelt een centrale rol in de verpakkingswaardeketen³. Een circulair verpakkingsontwerp bestaat uit de selectie van materialen, ontwerpstrategieën die afval in logistieke stromen elimineren, de levensduur van verpakkingen en het hergebruik van nieuw materiaal, terwijl de volledige functionaliteit van de verpakking en de stellaire bescherming van het product gewaarborgd blijft. Er wordt geschat dat maar liefst 80% van de milieueffecten kan worden toegeschreven aan beslissingen die tijdens de ontwerpfase worden genomen, wat het belang benadrukt van de integratie van circulaire principes in de praktijk van het verpakkingsontwerp.⁴. Lees verder als we drie belangrijke aspecten van verpakkingsontwerp en -techniek onderzoeken die zorgen voor een positieve impact op het milieu.

Volgens de Ellen MacArthur Foundation⁵zijn er twee primaire cycli binnen het systeem van de circulaire economie: de technische cyclus en de biologische cyclus. Binnen de technische cyclus worden producten en materialen in omloop gehouden via praktijken als hergebruik, reparatie, revisie en recycling. Aan de andere kant omvat de biologische cyclus de terugkeer van voedingsstoffen uit biologisch afbreekbare materialen naar de aarde, wat bijdraagt aan het herstel van de natuur. Bron: Ellen MacArthur Foundation

Duurzame verpakkingsmaterialen in ontwerp

De verpakkingsindustrie heeft traditioneel gewerkt binnen een lineair model waarbij verpakking wordt bedacht, geproduceerd, gebruikt en uiteindelijk weggegooid. Dit was voornamelijk te wijten aan de kenmerken van verpakkingsmaterialen en het beoogde gebruik ervan. Deze aanpak genereert veel afval en vormt een steeds groter probleem voor het ecosysteem van de aarde. Traditionele verpakkingen bestaan voornamelijk uit synthetische materialen die in de loop van honderden jaren worden afgebroken en waarbij bij afbraak schadelijke stoffen vrijkomen in water en bodem. Bovendien vormen deze materialen een bedreiging voor het leven op het land en in de zee, omdat ze per ongeluk kunnen worden ingeslikt, wat kan leiden tot verstikkingsgevaar voor dieren op het land en in de zee.⁶.

De verpakkingsindustrie is voortdurend in ontwikkeling en er ontstaan nieuwe innovaties op het gebied van duurzaam verpakken. Duurzame verpakkingsmaterialen en sourcing vormen de basis van circulaire oplossingen.Milieuvriendelijke verpakkingsmaterialen zijn gemaakt van biologisch afbreekbare of composteerbare materialen en ontbinden op natuurlijke wijze, waardoor de negatieve impact op het milieu wordt verminderd. Door materialen te kiezen die beter recyclebaar zijn, kan afval tot een minimum worden beperkt. Bijvoorbeeld, verpakkingen gemaakt van 100% gerecycleerde papier zijn recycleerbare in de papierstroom, wat 's werelds grootste recyclingstroom is.

Volgens een PMMI-enquête gaven de meeste bedrijfsleiders het gebruik van meer recycleerbare verpakkingsmaterialen de hoogste prioriteit. Bron: PMMI

Afval vermijden door verpakkingsontwerp

Helaas genereert de verpakkingsindustrie veel afval. Volgens het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) wordt er elk jaar wereldwijd meer dan twee miljard ton gemeentelijk vast afval (MSW) geproduceerd, wat genoeg afval is om 25 keer rond de evenaar van de aarde te draaien. ⁷. Daarom is het cruciaal om te zoeken naar alternatieve oplossingen om het aantal te verminderen en het beheer van SVA te verlichten. Duurzaam verpakkingsontwerp is daar één van.

Wanneer een product of verpakkingsartikel uit meerdere materialen bestaat die niet kunnen worden gescheiden, blijft het integraal deel uitmaken van de lineaire economie en wordt het uiteindelijk weggegooid. In regio's met uitgebreide afvalbeheerdiensten betekent dit dat ze worden gestort op een sanitaire stortplaats of in een afvalenergiecentrale. In gebieden zonder goede infrastructuur voor afvalbeheer worden deze items daarentegen vaak openlijk verbrand, op stortplaatsen gedumpt of achtergelaten om het milieu te vervuilen. ⁸.

Daarom is een effectief afvalbeheer, vergelijkbaar met het beheer van hulpbronnen, noodzakelijk. Eén benadering om dit te bereiken is het promoten van strategieën voor verpakkingsontwerp die de waarde van afval verhogen. Het is van cruciaal belang om zorgvuldig na te denken over elk onderdeel van de verpakking om ervoor te zorgen dat alle gebruikte materialen ofwel volledig biologisch afbreekbaar zijn of gemakkelijk en economisch recycleerbare. Als een verpakkingsmateriaal recycleerbare is, maar aanzienlijke kosten met zich meebrengt, is het misschien niet te rechtvaardigen om het op te nemen. Als bijvoorbeeld twee recycleerbare materialen (zoals schuim en golfkarton) aan elkaar worden gelijmd, zullen ze worden verbrand omdat het te duur zou zijn om ze te scheiden. Bovendien is afvalbeheer nauw verbonden met lokale omstandigheden, waarbij de recyclingvoorschriften en -mogelijkheden van regio tot regio verschillen. Daarom is een goed begrip van de lokale afvalstromen essentieel om ervoor te zorgen dat verpakkingen volledig recycleerbare zijn. Dit onderstreept het belang van op maat gemaakte oplossingen voor specifieke behoeften en vereisten.

Volgens UNEP wordt er elk jaar wereldwijd meer dan twee miljard ton vast huishoudelijk afval geproduceerd dat 25 keer rond de evenaar van de aarde zou kunnen draaien. Daarom is duurzaam verpakkingsontwerp zo cruciaal. Bron: UNEP

Circulaire bedrijfsmodellen De cirkel sluiten

Om echt circulaire ecosystemen te creëren, is het noodzakelijk om een netwerk op te zetten met partners in de hele waardeketen om duurzame bedrijfsmodellen aan te bieden. Samenwerking kan vele vormen aannemen, van bijvoorbeeld terugnamesystemen tot retouroplossingen voor gesloten kringstromen. Terugnamesystemen winnen snel aan populariteit als oplossingen die worden aangedreven door producenten die de verpakking aan het einde van de levensduur inzamelen en gebruiken om er iets nieuws van te maken (bijv. houtsnippers omzetten in pallets). Zo vermindert de behoefte aan nieuwe materialen in de hele waardeketen.

Ook herbruikbare verpakkingen hebben een aanzienlijk potentieel in de circulaire evolutie. Bij het kiezen van een retouremballage moet rekening worden gehouden met de totale kosten en de gevolgen voor het milieu, wat vooral voordelig kan zijn voor frequente zendingen over korte afstanden naar bepaalde bestemmingen. Door te investeren in stevige pallets, containers en rekken besparen bedrijven materialen bij de productie van verpakkingen en minimaliseren ze de afvalproductie.

Verpakkingsontwerp wordt erkend als een fundamentele hoeksteen in de overgang van een lineair naar een circulair systeem en is de sleutel tot een effectiever afvalbeheer. Bron: Nefab

De transformatie begint met toewijding

Hedendaagse bedrijven worden geconfronteerd met de keuze tussen lineaire en circulaire economieën, onzeker over de beste weg voor een soepele overgang. Samenwerken met de juiste leverancier kan het proces van het integreren van circulaire principes in verpakkingsontwerp vereenvoudigen.

Nefab heeft een reeks richtlijnen geïntroduceerd voor haar ingenieurs en ontwerpers die de kern vormen van ons ontwerpproces van innovatieve, duurzame verpakkingen. Het document richt zich op belangrijke principes, waaronder het verminderen van het materiaalgebruik in verpakkingen, het stimuleren van oplossingen met betrekking tot herbruikbaarheid, het verhogen van de gerecycleerde inhoud en het focussen op circulair ontwerp. Samen met de teamtraining enGreenCalc LCA-software blijven we duurzaamheid in onze verpakkingen stimuleren en onze koolstofuitstoot verminderen ten gunste van onze klanten en het milieu.

We besparen grondstoffen op supply chains voor een betere toekomst.

Meer weten?

IN CONTACT KOMEN

Neem contact met ons op voor meer informatie over onze slimme en duurzame oplossingen.

MEER WETEN

GreenCalc
Nefab's eigen gecertificeerde calculator meet en kwantificeert financiële en milieubesparingen in onze oplossingen.

Duurzame oplossingen
Engineered packaging voor duurzame supply chains

Duurzame materialen
Fiber-based verpakkingen en grondstoffen