De wereldwijde drang om plastic afval te elimineren, met name van verpakkingen, is aanzienlijk toegenomen. Kunststoffen maken ongeveer 36% uit van alle materialen die worden gebruikt in verpakkingen. 1. Helaas belandt ongeveer 85% van deze kunststoffen op stortplaatsen of als ongereguleerd afval.2. Veel verpakkingen voor eenmalig gebruik plastic zijn niet ontworpen voor gerecycleerde, waardoor minder dan 10% van de zeven miljard ton plastic afval die wereldwijd wordt gegenereerd, wordt hergebruikt.3. Als reactie hierop stappen consumenten en bedrijven over op alternatieve materialen die als duurzamer worden beschouwd. De overgang naar alternatieve verpakkingen, vooral voor zware of breekbare telecomapparatuur, is echter een complexe taak. Hiervoor zijn innovatieve oplossingen nodig die producten tijdens het transport kunnen beschermen en tegelijkertijd voldoen aan de duurzaamheidsdoelstellingen.
In de telecomindustrie, waar connectiviteit essentieel is, wordt apparatuur vaak geïnstalleerd op afgelegen en uitdagende locaties, zoals bergtoppen, bossen en woestijnen. Naarmate de netwerkinfrastructuur zich uitbreidt naar deze gebieden, groeit de vraag naar duurzame, biologisch afbreekbare verpakkingen die bestand zijn tegen de stress van het transport zonder het milieu te schaden. Verpakkingen moeten niet alleen de apparatuur beschermen, maar ook ontworpen zijn met het oog op het einde van de levensduur, zodat ze ofwel recycleerbare zijn in lokale afvalstromen of volledig biologisch afbreekbaar, vooral in regio's waar de mogelijkheden voor afvalverwerking beperkt zijn. Hoe kunnen we overstappen op innovatieve alternatieven voor nieuwe plastic die zowel duurzaam als milieuverantwoord zijn?
Innovatief verpakkingsontwerp
Het elimineren van nieuwe plastic verpakkingen uit telecom supply chains vereist een verschuiving naar innovatieve, volledig recycleerbare materialen. Deze transformatie is sterk afhankelijk van de expertise van verpakkingsingenieurs die nieuwe oplossingen ontwerpen en testen die voldoen aan de normen voor milieuverantwoordelijkheid en tegelijkertijd de bescherming van de steeds kwetsbaardere telecomapparatuur garanderen. De overgang naar alternatieve verpakkingen, vooral voor zware of breekbare elektronica, is een complex proces. Verpakkingen moeten duurzaam genoeg zijn om de ontberingen van het transport van productiefaciliteiten naar afgelegen installatielocaties te weerstaan en toch milieuvriendelijk zijn. Zulke nieuwe materialen worden streng getest om er zeker van te zijn dat ze gevoelige apparatuur tijdens het transport kunnen beschermen. In de huidige wereldwijde toeleveringsketen is het ook belangrijk om ervoor te zorgen dat nieuwe verpakkingsmaterialen overal ter wereld beschikbaar zijn.
Om een duurzame toekomst op te bouwen is het van cruciaal belang om te begrijpen wat er na gebruik met verpakkingsmaterialen gebeurt. Recycling helpt niet alleen afval te minimaliseren, maar bespaart ook grondstoffen en energie, waardoor de totale impact op het milieu afneemt. Verpakkingen die zijn ontworpen met het oog op recyclebaarheid, zorgen ervoor dat waardevolle grondstoffen opnieuw in de toeleveringsketen kunnen worden opgenomen in plaats van op stortplaatsen te belanden. Bovendien vermindert recycling de vraag naar nieuwe materialen, waardoor de koolstofuitstoot die gepaard gaat met extractie- en productieprocessen afneemt. Door de voorkeur te geven aan biologisch afbreekbare, recycleerbare of herbruikbare verpakkingen voldoen bedrijven niet alleen aan de toenemende wettelijke vereisten, maar komen ze ook tegemoet aan de verwachtingen van de consument voor meer milieuverantwoorde oplossingen. Dit bevordert op zijn beurt een meer circulaire economie, waarin materialen voortdurend opnieuw worden gebruikt, wat zowel duurzaamheid als kostenefficiëntie stimuleert.
Een vergelijkende analyse tussen PE-schuim (30kg/m³) en FiberFlute van Nefab toonde aan dat FiberFlute 40-45% lagere G-waarden heeft. Dit geeft aan dat er met FiberFlute minder materiaal nodig is om hetzelfde beschermingsniveau voor producten te bereiken in vergelijking met PE-schuim.
Duurzame oplossing Fiber-Based
In de telecomsector, waar apparatuur vaak wordt vervoerd naar afgelegen en moeilijk bereikbare locaties, zoals bergtoppen of geïsoleerde antennes, moet de verpakking ofwel volledig recycleerbare zijn in de beschikbare afvalstroom ofwel volledig biologisch afbreekbaar. Fiber-based oplossingen kunnen effectief worden verwerkt in de beschikbare afvalstromen, zelfs in gebieden met beperkte verwijderingsmogelijkheden. Daarom zijn ze een effectief alternatief voor plastic voor eenmalig gebruik. Door gebruik te maken van de natuurlijke kracht van zowel verse als gerecycleerde vezels, bieden deze materialen duurzame bescherming terwijl het gebruik van natuurlijke hulpbronnen wordt geminimaliseerd. Verse vezels bieden superieure sterkte, waardoor ze ideaal zijn voor veeleisende supply chains, zoals wanneer zware telecomapparatuur overzee wordt verzonden. Het lichtere gewicht van fiber-based verpakkingen vermindert de impact op het milieu en de algemene kosten, vooral bij luchttransport waar gewicht een kritieke factor is.
Een goed voorbeeld van de voordelen van fiber-based oplossingen is afkomstig van Ericsson, dat is overgestapt van plastic voor eenmalig gebruik naar volledig recycleerbare fiber-based verpakkingsinzetstukken voor hun Remote Radio-eenheden. 4. Deze inzetstukken zijn voorzien van een anti-slijtlaag om het product tijdens het transport te beschermen zonder dat er extra plastic zakken nodig zijn. De fiber-based verpakking van Ericsson, die bestand is tegen een belasting tot 36 kg, behield de bescherming, kwaliteit en functionaliteit van het product, terwijl het plastic -gehalte aanzienlijk werd verlaagd van 20% tot minder dan 1%. Bovendien werd de verpakkingsgrootte met 15-20% gereduceerd, waardoor de impact op het milieu en de kosten nog verder afnamen. Deze verschuiving is in lijn met de Net Zero missie van Ericsson en laat zien hoe fiber-based oplossingen zowel duurzaamheid als operationele efficiëntie in de telecom toeleveringsketen kunnen ondersteunen.
Door over te stappen op fiber-based verpakkingsmaterialen zijn de Ericsson Remote Radio producten volledig recycleerbare en wordt het totale plastic gehalte teruggebracht van 20% naar minder dan 1%. (Bron: Ericsson)
Meer verbonden en duurzame toekomst
De drang om plastic afval in verpakkingen te elimineren verandert de industrie wereldwijd en de telecomsector vormt hierop geen uitzondering. Nu de vraag naar milieuvriendelijke oplossingen toeneemt, is de overgang van plastic voor eenmalig gebruik naar fiber-based verpakkingen een veelbelovende stap voorwaarts. Door gebruik te maken van innovatieve, recycleerbare en biologisch afbreekbare materialen kunnen telecombedrijven hun ecologische voetafdruk aanzienlijk verkleinen en tegelijkertijd gevoelige apparatuur goed beschermen. Het succes van fiber-based oplossingen benadrukt het potentieel van duurzame verpakkingen om zowel aan operationele als milieudoelstellingen te voldoen. Terwijl de industrie blijft navigeren door de uitdagingen van afgelegen installaties en strenge duurzaamheidsdoelstellingen, zal het gebruik van geavanceerde verpakkingsoplossingen cruciaal zijn voor het bereiken van een groenere en efficiëntere toekomst.