Emballasjebransjen står overfor et økende press for å balansere bærekraft, digitalisering og kostnadseffektivitet, og selskapene må navigere i et komplekst landskap med stadig nye forskrifter og teknologiske fremskritt. Utfordringen er å integrere disse elementene for å øke verdien, samtidig som forbrukernes krav oppfylles og lønnsomheten opprettholdes.
David Nowak, Global Engineering Director i Nefab, gir sin innsikt i hvordan bransjen kan takle disse utfordringene. Med nesten 30 års erfaring diskuterer David Nowak emballasjetransformasjon gjennom bærekraft og digitale verktøy, og understreker hvor viktig det er å tilpasse seg nye forskrifter og utnytte teknologiske nyvinninger for å ligge i forkant.
David, du har vært emballasjeingeniør i nesten 30 år. Hvordan har emballasjen utviklet seg, og hvilke trender og fremskritt preger dens ytelse i dag?
Emballasje har gjennomgått store endringer de siste tre tiårene, drevet frem av bærekraft og digitalisering. Bærekraft er ikke bare en trend, men et grunnleggende skifte i hvordan vi tilnærmer oss emballasje. Den økende bevisstheten om miljøpåvirkningen fra plastavfall og andre materialer, påvirket av forskere og fora, har ført til betydelige endringer i lovgivning og bransjepraksis, noe som markerer begynnelsen på en bærekraftig revolusjon. Det som startet på 1990-tallet, har skutt fart, og moderne bærekraftig emballasje fokuserer på livssyklusvurderinger (LCA), vektreduksjon og konkrete lovkrav.
Digitaliseringen har revolusjonert emballasjen og endret måten vi designer og deler emballasjeløsninger på. I dag bruker vi sofistikerte digitale verktøy for å skape og overføre design umiddelbart, noe som er langt fra modemer og fakser for tretti år siden. I tillegg muliggjør fremskritt innen tilkoblet emballasje, med mindre og mer effektive sendere, sømløs sporing gjennom hele forsyningskjeden. Tidlige brukere som Nefab har gjort store fremskritt, noe som understreker hvor viktig det er å omfavne digitale innovasjoner for å utnytte fordelene fullt ut.
Optimalisert emballasjedesign sikrer produktbeskyttelse under transport, lagring og håndtering, og gjør det enkelt å åpne, bruke og kaste produktet.
Hvordan passer digitalisering inn i den nye normalen i forsyningskjeden?
Digitalisering passer inn i den nye normalen i forsyningskjeden ved at verktøy og systemer kobles sammen gjennom API-er og integreres sømløst med kundene. API-er gjør det mulig for ulike applikasjoner å kommunisere uten direkte tilgang, noe som muliggjør rask overføring av informasjon og automatiske prisberegninger. Denne strømlinjeformede integrasjonen øker effektiviteten og hastigheten, ettersom kundene kan få informasjon om priser og leveringstider i sanntid uten manuell inngripen. Hvis en kunde for eksempel ber om et tilbud fra Nefab, kan API-et umiddelbart gi de nødvendige opplysningene, noe som skaper et kontrollert miljø der informasjonen flyter problemfritt mellom systemer som ERP og SSP.
Tilkoblet emballasje spiller en avgjørende rolle når det gjelder å sikre åpenhet, synlighet og produktsikkerhet. Ved å utnytte data kan bedrifter spore når emballasjen skal leveres, forutse potensielle problemer og optimalisere fraktrutene. Denne datadrevne tilnærmingen forbedrer ikke bare sikkerheten og påliteligheten i forsyningskjeden, men gir også innsikt i mer bærekraftige og kostnadseffektive metoder. En sammenligning av fraktmetoder kan for eksempel avsløre at bruk av jernbane i stedet for sjøtransport til Kina kan redusere CO2-utslippene betydelig. Slik innsikt fører til smartere beslutninger og større besparelser, noe som viser hvor viktig digitaliseringen er i den moderne forsyningskjeden.
Du nevnte bærekraft. Hvordan vil den nye forskriften påvirke selskapene?
De nye bærekraftsforskriftene vil ha stor innvirkning på selskapene ved at de stiller strengere krav til emballasjematerialer og -praksis, krever resirkulert innhold og fremmer gjenbruk, spesielt for kortdistanseforsendelser. Kundene ser på overdreven emballasje som en byrde, og bedriftene må derfor tenke nytt for å opprettholde produktbeskyttelse og lang levetid. Lovgivning vil presse bedrifter til å ta i bruk bærekraftige løsninger og minimere materialbruken. Regionale forskjeller i befolkningstetthet og tankesett, særlig mellom APAC, EMEA og Nord- og Sør-Amerika, vil påvirke hvordan disse forskriftene blir implementert og oppfattet.
Vi har gått inn i en ny tid - en tid med avfallsreduksjon i stedet for avfallshåndtering. Nye emballasjematerialer inntar scenen, men innføringen av dem må vurderes nøye. Bedriftene må velge materialer strategisk basert på spesifikke bruksområder, og veie materialenes styrker og svakheter opp mot den eksisterende infrastrukturen for resirkulering eller gjenbruk.
Bedrifter som ønsker å optimalisere leverandørkjeden sin, bør ta hensyn til tre hovedprinsipper: redusere, gjenbruke og resirkulere.
Hvordan kan vi overvinne disse utfordringene?
Vi må integrere bærekraft bedre i emballasjedesign gjennom omfattende retningslinjer, opplæring og avanserte programvareverktøy. Ved å innføre livssyklusanalyser (LCA) kan vi måle og forstå miljøpåvirkningen fra designene våre i sanntid. Vi sikrer effektiv praksis ved å utarbeide retningslinjer for bærekraftig design, gi opplæring til vårt globale team og engasjere kundene ved hjelp av programvare som tar hensyn til deres innspill. I tillegg vil en formålsdrevet bedriftskultur sikre troverdighet og ansvarlighet, noe som tiltrekker og beholder interessenter som er opptatt av bærekraft.
For å kunne dra full nytte av digitaliseringen må vi forutse bransjens behov og utvikle målrettede AI-verktøy for å forbedre prosessene våre. Med kunstig intelligens kan designerne konsentrere seg om kreativitet og verdiskapende oppgaver, samtidig som de kan tilby flere designalternativer for å imøtekomme økende kundekrav. Ved å utnytte kunstig intelligens kan vi effektivisere driften, forbedre kundeservicen og flytte grensene for bærekraftig emballasje. Denne strategien er ikke bare i tråd med lovpålagte krav, men posisjonerer oss også som ledende innen innovasjon i bransjen.
Pris og kvalitet er det viktigste for forbrukerne når de skal kjøpe produkter. Hvordan kan vi finne balansen mellom pris, kvalitet og bærekraft?
Å finne balansen mellom pris, kvalitet og bærekraft i emballasjen krever en helhetlig tilnærming som tar hensyn til hele forsyningskjeden. Ved å utforme emballasjeløsninger som er skreddersydd for det spesifikke produktet og dets logistikkoppsett, kan vi optimalisere kostnadene fra flere vinkler, inkludert transport, håndtering, beskyttelse og lagerhold. Ved hjelp av LCA-verktøy (Life Cycle Assessment) kan vi beregne både kostnads- og miljøbesparelser, noe som sikrer at bærekraftinitiativer er økonomisk levedyktige. Denne tilnærmingen reduserer materialbruken, reduserer CO2-utslippene og gir ofte kostnadsbesparelser, noe som kommer både kunden og miljøet til gode.
Å opprettholde kvaliteten er en topprioritet, og strenge tester er avgjørende for å opprettholde høye standarder. En totalkostnadstilnærming, som inkluderer utgifter til lagring og frakt, viser ofte at bærekraftig emballasje er mer kostnadseffektivt over tid. Digitalisering og avanserte verktøy for forhåndstesting er avgjørende for å sikre at nye materialer oppfyller spesifikasjonene og fungerer godt under reelle forhold.
Bare testing kan validere at produktene tåler de ulike utfordringene som oppstår under transport og lagring.
Hva ser du som den største muligheten og den største utfordringen for emballasjebransjen de neste fem årene?
Den største muligheten for emballasjebransjen de neste fem årene er å utnytte bærekraft og digitalisering til å skape betydelig verdi. Ved å fokusere på å redusere kostnadene og minimere miljøpåvirkningen kan vi oppnå betydelige fordeler. For eksempel kan optimalisering av emballasjen for å redusere vekten dramatisk redusere CO2-utslippene og senke både material- og fraktkostnadene.
Den største utfordringen blir å holde tritt med de raske endringene innen bærekraft og digitalisering og samtidig opprettholde lønnsomheten. Etter hvert som bærekraft blir mer sentralt i forretningsdriften, vil det være avgjørende å balansere disse initiativene med finansiell stabilitet. I tillegg vil den digitale transformasjonen kreve nøye implementering av ny teknologi, for eksempel kunstig intelligens, for å effektivisere prosesser og muliggjøre mer innovativt arbeid. Nøkkelen til langsiktig suksess er å sikre at disse fremskrittene øker effektiviteten uten å fortrenge arbeidsplasser eller gå på bekostning av kvaliteten.