Det globale presset for å eliminere plastavfall, spesielt fra emballasje, har fått betydelig gjennomslagskraft, og plast utgjør rundt 36 % av alle materialer som brukes i emballasje 1. Dessverre ender omtrent 85 % av denne plasten opp på søppelfyllinger eller som uregulert avfall2. Mange engangsplastforpakninger er ikke konstruert for resirkulering, noe som fører til at mindre enn 10 % av de sju milliarder tonnene plastavfall som genereres på verdensbasis, blir gjenbrukt3. Forbrukere og bedrifter har derfor begynt å gå over til alternative materialer som anses som mer bærekraftige. Det er imidlertid en kompleks oppgave å gå over til alternativ emballasje, spesielt for tungt eller skjørt telekomutstyr. Det krever innovative løsninger som kan beskytte produktene under transport og samtidig ivareta bærekraftsmålene.
I telekombransjen, der tilkobling er avgjørende, blir utstyret ofte installert på avsidesliggende og utfordrende steder, som fjelltopper, skoger og ørkener. Etter hvert som nettverksinfrastrukturen utvides til disse områdene, øker etterspørselen etter slitesterk, biologisk nedbrytbar emballasje som tåler påkjenningene under transport uten å skade miljøet. Emballasjen må ikke bare beskytte utstyret, men også være utformet med tanke på at den skal kunne resirkuleres i lokale avfallsstrømmer eller være fullstendig biologisk nedbrytbar, spesielt i regioner der det er begrensede muligheter for avfallshåndtering. Hvordan kan vi gå over til innovative alternativer til jomfruelig plast som både er holdbare og miljøvennlige?
Innovativ emballasjedesign
For å eliminere jomfruelig plastemballasje fra forsyningskjedene i telekombransjen må vi gå over til innovative, fullt resirkulerbare materialer. Denne overgangen er i stor grad avhengig av ekspertisen til emballasjeingeniører som designer og tester nye løsninger som oppfyller kravene til miljøansvar, samtidig som de sikrer beskyttelse av stadig mer ømfintlig telekomutstyr. Overgangen til alternativ emballasje er en kompleks prosess, særlig når det gjelder kraftig eller skjør elektronikk. Emballasjen må være holdbar nok til å tåle påkjenningene ved transport fra produksjonsanlegg til eksterne installasjonssteder, samtidig som den må være miljøvennlig. Slike nye materialer gjennomgår grundige tester for å sikre at de kan beskytte sensitivt utstyr under transport. I dagens globale forsyningskjede er det også viktig å sikre at nye emballasjematerialer er lett tilgjengelige over hele verden.
Å forstå hva som skjer med emballasjematerialene etter bruk, er avgjørende for å bygge en bærekraftig fremtid. Resirkulering bidrar ikke bare til å minimere avfallsmengden, men sparer også råmaterialer og energi, noe som reduserer den samlede miljøpåvirkningen. Emballasje som er designet for resirkulering, sikrer at verdifulle ressurser kan gjeninnføres i forsyningskjeden i stedet for å ende opp på deponier. Resirkulering reduserer dessuten behovet for jomfruelige materialer, noe som reduserer karbonutslippene i forbindelse med utvinning og produksjonsprosesser. Ved å prioritere biologisk nedbrytbar, resirkulerbar eller gjenbrukbar emballasje oppfyller bedriftene ikke bare stadig strengere lovkrav, men innfrir også forbrukernes forventninger om mer miljøvennlige løsninger. Dette fremmer i sin tur en mer sirkulær økonomi, der materialer kontinuerlig gjenbrukes på nytt, noe som fremmer både bærekraft og kostnadseffektivitet.
En sammenlignende analyse mellom PE-skum (30 kg/m³) og Nefabs FiberFlute viste at FiberFlute har 40-45 % lavere G-verdier. Dette indikerer at det trengs mindre materiale med FiberFlute for å oppnå samme beskyttelsesnivå for produkter sammenlignet med PE-skum.
Bærekraftig fiberbasert løsning
I telekomsektoren, der utstyr ofte transporteres til avsidesliggende og vanskelig tilgjengelige steder, for eksempel fjelltopper eller isolerte antenner, må emballasjen enten være fullstendig resirkulerbar i den tilgjengelige avfallsstrømmen eller fullstendig biologisk nedbrytbar. Fiberbaserte løsninger kan behandles effektivt i de tilgjengelige avfallsstrømmene, selv i områder med begrensede deponeringsmuligheter. Derfor er de et effektivt alternativ til engangsplast. Ved å utnytte den naturlige styrken til både friske og resirkulerte fibre gir disse materialene holdbar beskyttelse samtidig som bruken av naturressurser minimeres. Ferske fibre har overlegen styrke, noe som gjør dem ideelle for krevende forsyningskjeder, for eksempel når tungt telekomutstyr fraktes utenlands. Den lavere vekten til fiberbasert emballasje reduserer miljøpåvirkningen og de totale kostnadene, spesielt ved flytransport der vekten er en kritisk faktor.
Et godt eksempel på fordelene med fiberbaserte løsninger kommer fra Ericsson, som gikk over fra engangsplast til fullt resirkulerbare fiberbaserte emballasjeinnlegg for sine fjernstyrte radioenheter 4. Disse innleggene har et slitesterkt belegg som beskytter produktet under forsendelse uten at det er nødvendig med ekstra plastposer. Den fiberbaserte emballasjen tåler en belastning på opptil 36 kg, og Ericssons fiberbaserte emballasje opprettholdt produktbeskyttelse, kvalitet og funksjonalitet, samtidig som plastinnholdet ble betydelig redusert fra 20 % til under 1 %. I tillegg ble emballasjestørrelsen redusert med 15-20 %, noe som reduserte miljøpåvirkningen og kostnadene ytterligere. Dette skiftet er i tråd med Ericssons Net Zero-misjon, og viser hvordan fiberbaserte løsninger kan bidra til både bærekraft og driftseffektivitet i telekomforsyningskjeden.
Ved å gå over til fiberbaserte emballasjematerialer er Ericssons fjernradioprodukter fullt resirkulerbare og reduserer det totale plastinnholdet fra 20 % til mindre enn 1 %. (Kilde: Ericsson)
En mer oppkoblet og bærekraftig fremtid
Bestrebelsene på å eliminere plastavfall i emballasje er i ferd med å omforme bransjer over hele verden, og telekomsektoren er intet unntak. Etter hvert som etterspørselen etter miljøvennlige løsninger øker, er en overgang fra engangsplast til fiberbasert emballasje en lovende vei fremover. Ved å ta i bruk innovative, resirkulerbare og biologisk nedbrytbare materialer kan telekomselskaper redusere sitt miljøavtrykk betydelig, samtidig som de sikrer robust beskyttelse av sensitivt utstyr. Suksessen med fiberbaserte løsninger viser at bærekraftig emballasje har potensial til å oppfylle både drifts- og miljømål. Etter hvert som bransjen fortsetter å navigere i utfordringene med fjerntliggende installasjoner og strenge bærekraftsmål, vil det å ta i bruk avanserte emballasjeløsninger være avgjørende for å oppnå en grønnere og mer effektiv fremtid.