Como o setor de embalagens enfrenta uma pressão cada vez maior para equilibrar sustentabilidade, digitalização e custo-benefício, as empresas precisam navegar em um cenário complexo de regulamentações em evolução e avanços tecnológicos. O desafio é integrar esses elementos para aumentar o valor e, ao mesmo tempo, atender às demandas dos consumidores e manter a lucratividade.
David Nowak, Diretor Global de Engenharia da Nefab, oferece suas percepções sobre como o setor pode enfrentar esses desafios. Com quase 30 anos de experiência, David discute a transformação das embalagens por meio da sustentabilidade e de ferramentas digitais, enfatizando a importância de se adaptar às novas regulamentações e de aproveitar as inovações tecnológicas para se manter à frente.
David, você é engenheiro de embalagens há quase 30 anos. Como as embalagens evoluíram e quais tendências ou avanços moldam seu desempenho atualmente?
As embalagens passaram por transformações significativas nas últimas três décadas, impulsionadas pela sustentabilidade e pela digitalização. A sustentabilidade não é apenas uma tendência, mas uma mudança fundamental na forma como abordamos a embalagem. A crescente conscientização sobre o impacto ambiental dos resíduos plásticos e de outros materiais, influenciada por cientistas e fóruns, levou a mudanças substanciais na legislação e nas práticas do setor, marcando o início de uma revolução sustentável. O que começou na década de 1990 ganhou impulso, com as embalagens sustentáveis modernas se concentrando em avaliações de ciclo de vida (LCA), redução de peso e requisitos legislativos tangíveis.
A digitalização revolucionou a embalagem, transformando a maneira como projetamos e compartilhamos soluções de embalagem. Hoje, usamos ferramentas digitais sofisticadas para criar e transmitir designs instantaneamente, muito diferente dos modems e faxes de trinta anos atrás. Além disso, os avanços em embalagens conectadas, com transmissores menores e mais eficientes, permitem o rastreamento contínuo em toda a cadeia de suprimentos. Os primeiros a adotar a tecnologia, como a Nefab, observaram um progresso substancial, destacando a importância de adotar as inovações digitais para aproveitar totalmente seus benefícios.
O design otimizado da embalagem garante a proteção do produto durante o transporte, o armazenamento e o manuseio, além de facilitar a abertura, o uso e o descarte.
Como a digitalização se encaixa no novo normal da cadeia de suprimentos?
A digitalização se encaixa no novo normal da cadeia de suprimentos ao conectar ferramentas e sistemas por meio de APIs, integrando-se perfeitamente aos clientes. As APIs permitem que diferentes aplicativos se comuniquem sem acesso direto, possibilitando a transmissão rápida de informações e cálculos automáticos de preços. Essa integração simplificada aumenta a eficiência e a velocidade, pois os clientes podem obter informações em tempo real sobre preços e prazos de entrega sem intervenção manual. Por exemplo, se um cliente solicita uma cotação da Nefab, a API pode fornecer instantaneamente os detalhes necessários, criando um ambiente controlado em que as informações fluem sem problemas entre sistemas como ERP e SSP.
A embalagem conectada desempenha um papel fundamental para garantir a transparência, a visibilidade e a segurança do produto. Ao aproveitar os dados, as empresas podem rastrear quando a embalagem será entregue, prever possíveis problemas e otimizar as rotas de remessa. Essa abordagem orientada por dados não apenas aumenta a segurança e a confiabilidade da cadeia de suprimentos, mas também oferece insights sobre métodos mais sustentáveis e econômicos. Por exemplo, a comparação de métodos de remessa pode revelar que o uso do transporte ferroviário em vez do marítimo para a China pode reduzir significativamente as emissões de CO2-eq. Esses insights levam a decisões mais inteligentes e a maiores economias, demonstrando o papel vital da digitalização na cadeia de suprimentos moderna.
Você mencionou a sustentabilidade. Como a nova regulamentação afetará as empresas?
As novas regulamentações de sustentabilidade terão um impacto significativo sobre as empresas ao impor requisitos mais rigorosos para materiais e práticas de embalagem, exigir conteúdo reciclado e promover a reutilização, especialmente para remessas de curta distância. Como os clientes veem o excesso de embalagens como um fardo, as empresas precisam inovar para manter a proteção e a longevidade dos produtos. A legislação pressionará as empresas a adotarem soluções sustentáveis e a minimizarem o uso de materiais. As diferenças regionais na densidade populacional e na mentalidade, principalmente entre a APAC, a EMEA e as Américas, influenciarão a forma como essas regulamentações serão implementadas e percebidas.
Entramos em uma nova era - uma era de redução de resíduos em vez de gerenciamento de resíduos. Novos materiais de embalagem estão ocupando o palco, mas sua introdução deve ser cuidadosamente considerada. As empresas precisam escolher estrategicamente os materiais com base em casos de uso específicos, avaliando seus pontos fortes e fracos juntamente com a infraestrutura existente para reciclagem ou reutilização.
As empresas que buscam otimizar sua cadeia de suprimentos devem considerar três princípios principais: reduzir, reutilizar e reciclar.
Como podemos superar esses desafios?
Precisamos integrar melhor a sustentabilidade ao núcleo do design de embalagens por meio de diretrizes abrangentes, treinamento e ferramentas de software avançadas. A introdução da Avaliação do Ciclo de Vida (LCA) pode nos ajudar a medir e entender o impacto ambiental de nossos designs em tempo real. Garantimos práticas eficazes fornecendo diretrizes de design sustentável, treinando nossa equipe global e envolvendo os clientes por meio de software que incorpora suas opiniões. Além disso, a promoção de uma cultura empresarial voltada para um propósito garantirá credibilidade e responsabilidade, atraindo e retendo as partes interessadas comprometidas com a sustentabilidade.
Para aproveitar totalmente os benefícios da digitalização, precisamos prever as necessidades do setor e desenvolver ferramentas de IA direcionadas para aprimorar nossos processos. A IA permite que os designers se concentrem na criatividade e em tarefas de valor agregado e, ao mesmo tempo, oferece várias opções de design para atender às crescentes demandas dos clientes. Ao aproveitar a IA, podemos simplificar as operações, melhorar o atendimento ao cliente e ampliar os limites das embalagens sustentáveis. Essa estratégia não apenas se alinha aos requisitos regulatórios, mas também nos posiciona como líderes em inovação no setor.
O preço e a qualidade são os fatores mais importantes para os consumidores na hora de comprar produtos. Como podemos encontrar o equilíbrio entre preço, qualidade e sustentabilidade?
Encontrar o equilíbrio entre preço, qualidade e sustentabilidade nas embalagens requer uma abordagem holística que considere toda a cadeia de suprimentos. Ao projetar soluções de embalagem adaptadas ao produto específico e à sua configuração logística, podemos otimizar os custos de vários ângulos, incluindo transporte, manuseio, proteção e armazenamento. A utilização de ferramentas de Avaliação do Ciclo de Vida (LCA) nos permite calcular as economias de custo e ambientais, garantindo que as iniciativas de sustentabilidade sejam financeiramente viáveis. Essa abordagem reduz o uso de materiais, diminui as emissões de CO2-eq e, muitas vezes, economiza custos, beneficiando o cliente e o meio ambiente.
Manter a qualidade é uma prioridade máxima, e testes rigorosos são cruciais para manter os altos padrões. A adoção de uma abordagem de custo total, que inclui despesas de armazenamento e envio, geralmente mostra que a embalagem sustentável é mais econômica ao longo do tempo. A digitalização e as ferramentas avançadas de pré-teste são vitais para garantir que os novos materiais atendam às especificações e tenham um bom desempenho em condições reais.
Somente os testes podem validar se os produtos resistirão aos vários desafios durante o transporte e o armazenamento do produto.
O que você vê como a maior oportunidade e o maior desafio para o setor de embalagens nos próximos cinco anos?
A maior oportunidade para o setor de embalagens nos próximos cinco anos é aproveitar a sustentabilidade e a digitalização para criar um valor significativo. Ao nos concentrarmos na redução de custos e na minimização do impacto ambiental, podemos obter benefícios substanciais. Por exemplo, a otimização da embalagem para reduzir o peso pode reduzir drasticamente as emissões de CO2 e diminuir os custos de material e frete.
O maior desafio será acompanhar o ritmo das rápidas mudanças na sustentabilidade e na digitalização e, ao mesmo tempo, manter a lucratividade. À medida que a sustentabilidade se torna mais central para as operações comerciais, será crucial equilibrar essas iniciativas com a estabilidade financeira. Além disso, a transformação digital exigirá a implementação cuidadosa de novas tecnologias, como a IA, para simplificar os processos e permitir um trabalho mais inovador. Garantir que esses avanços aumentem a eficiência sem deslocar empregos ou comprometer a qualidade será fundamental para o sucesso a longo prazo.