O conceito de circularidade está a ganhar força rapidamente.
Uma economia circular é fundamentalmente regenerativa, concebida para desvincular gradualmente o crescimento do esgotamento de recursos finitos1. Engloba vários aspectos, como a gestão de resíduos, a utilização de materiais e a otimização da cadeia de abastecimento. Entre estes, a embalagem desempenha um papel crucial na concretização da visão de uma economia verdadeiramente circular2. Reconhecida como uma pedra angular fundamental na transição de um sistema linear para um sistema circular, a conceção de embalagens é fundamental para facilitar esta mudança sem problemas.
O design desempenha um papel fundamental na cadeia de valor da embalagem3. A conceção de uma embalagem circular consiste na seleção de materiais, em estratégias de conceção que eliminam os resíduos nos fluxos logísticos, no tempo de vida útil da embalagem e na reutilização de material virgem, assegurando simultaneamente a plena funcionalidade da embalagem e a proteção estelar do produto. Estima-se que 80% dos impactos ambientais podem ser atribuídos a decisões tomadas durante a fase de conceção, o que realça a importância da integração de princípios circulares nas práticas de conceção de embalagens4. Continue a ler enquanto investigamos três aspectos principais da conceção e engenharia de embalagens que garantem o seu impacto positivo no ambiente.
De acordo com a Fundação Ellen MacArthur5existem dois ciclos primários no sistema de economia circular: o ciclo técnico e o ciclo biológico. No ciclo técnico, os produtos e materiais são mantidos em circulação através de práticas como a reutilização, a reparação, a refabricação e a reciclagem. Por outro lado, o ciclo biológico envolve o retorno de nutrientes de materiais biodegradáveis para a Terra, contribuindo para a regeneração da natureza. Fonte: Fundação Ellen MacArthur
Materiais de embalagem sustentáveis no design
A indústria das embalagens tem funcionado tradicionalmente num modelo linear em que as embalagens são concebidas, fabricadas, utilizadas e, por fim, eliminadas. Isto deve-se principalmente às características dos materiais de embalagem e à sua utilização prevista. Esta abordagem gera resíduos significativos, constituindo uma preocupação cada vez mais premente para o ecossistema da Terra. As embalagens tradicionais são compostas predominantemente por materiais sintéticos, que se degradam ao longo de centenas de anos, libertando substâncias nocivas na água e no solo após a sua decomposição. Além disso, estes materiais representam uma ameaça para a vida terrestre e marinha, uma vez que podem ser inadvertidamente ingeridos, conduzindo a riscos de asfixia para os animais em terra e no mar6.
A indústria das embalagens está em constante evolução e estão a surgir novas inovações em matéria de embalagens sustentáveis. Os materiais de embalagem sustentáveis e o seu fornecimento são a base das soluções circulares.Os materiais de embalagem ecológicos são feitos de materiais biodegradáveis ou compostáveis e decompõem-se naturalmente, reduzindo o impacto negativo no ambiente. A escolha de materiais com uma taxa de reciclagem mais elevada pode minimizar os resíduos. Por exemplo, as embalagens feitas de papel 100% reciclado são recicláveis no fluxo de papel, que é o maior fluxo de reciclagem do mundo.
De acordo com um inquérito PMMI, a maioria dos líderes empresariais classificou a adoção de materiais de embalagem mais recicláveis como a sua principal prioridade. Fonte: PMMI
Eliminar os resíduos através do design de embalagens
Infelizmente, a indústria das embalagens gera muitos resíduos. De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUA), todos os anos, em todo o mundo, são gerados mais de dois mil milhões de toneladas de resíduos sólidos urbanos (RSU), o que é suficiente para circundar o equador da Terra 25 vezes 7. É por isso que é crucial procurar soluções alternativas para reduzir os números e aliviar a gestão dos RSU. A conceção de embalagens sustentáveis é uma delas.
Quando um produto ou uma embalagem é composto por vários materiais que não podem ser separados, permanece integrado na economia linear e acaba por ser eliminado. Em regiões com serviços abrangentes de gestão de resíduos, isto implica a eliminação num aterro sanitário ou numa instalação de valorização energética de resíduos. Em contrapartida, nas regiões que não dispõem de infra-estruturas adequadas de gestão dos resíduos, estes são frequentemente incinerados a céu aberto, depositados em aterros sanitários ou deixados a contaminar o ambiente 8.
É por isso que uma gestão eficaz dos resíduos, semelhante à gestão dos recursos, é imperativa. Uma das formas de o conseguir é através da promoção de estratégias de conceção de embalagens que aumentem o valor dos resíduos. É crucial considerar meticulosamente cada componente da embalagem para garantir que todos os materiais utilizados são totalmente biodegradáveis ou fácil e economicamente recicláveis. Se um material de embalagem for reciclável mas implicar custos significativos, a sua inclusão pode não ser justificável. Por exemplo, se dois materiais recicláveis (como a espuma e o cartão canelado) forem colados um ao outro, serão incinerados porque a sua separação seria demasiado dispendiosa. Além disso, a gestão de resíduos está intrinsecamente ligada às circunstâncias locais, com regulamentos e capacidades de reciclagem que variam de uma região para outra. Por conseguinte, é essencial uma compreensão abrangente dos fluxos de resíduos locais para garantir que as embalagens são totalmente recicláveis. Este facto sublinha a importância de soluções personalizadas e adaptadas para responder a necessidades e requisitos específicos.
De acordo com o PNUA, todos os anos, em todo o mundo, são produzidos mais de dois mil milhões de toneladas de resíduos sólidos urbanos que poderiam dar 25 voltas ao equador da Terra. É por isso que a conceção de embalagens sustentáveis é tão importante. Fonte: PNUA
Modelos de negócio circulares Fechar o ciclo
Para criar ecossistemas verdadeiramente circulares, é imperativo estabelecer uma rede com parceiros em toda a cadeia de valor para oferecer modelos de negócio sustentáveis. A cooperação pode assumir muitas formas, desde sistemas de retoma a soluções retornáveis para fluxos de circuito fechado, por exemplo. Os sistemas de retoma estão a ganhar popularidade rapidamente como soluções impulsionadas pelos produtores que recolhem as embalagens no final da sua vida útil e as utilizam para criar algo novo (por exemplo, transformar aparas de madeira em paletes). Desta forma, reduz-se a necessidade de materiais virgens em toda a cadeia de valor.
As embalagens retornáveis também têm um potencial significativo na evolução circular. Os custos globais e as implicações ambientais devem ser considerados na escolha de embalagens retornáveis, o que pode ser especialmente vantajoso para envios frequentes e de curta distância para pontos de destino seleccionados. Ao investir em paletes, contentores e estantes resistentes, as empresas conservam materiais no fabrico de embalagens e minimizam a produção de resíduos, além de melhorarem as práticas de gestão de resíduos.
Reconhecido como um pilar fundamental na transição de um sistema linear para um sistema circular, o design das embalagens é fundamental para facilitar uma gestão mais eficaz dos resíduos. Fonte: Nefab
A transformação começa com o compromisso
As empresas contemporâneas são confrontadas com a escolha entre economias lineares e circulares, sem saberem ao certo qual o melhor caminho a seguir para uma transição suave. A parceria com o fornecedor certo pode simplificar o processo de integração dos princípios circulares nas práticas de conceção de embalagens.
A Nefab introduziu um conjunto de directrizes para os seus engenheiros e designers que são fundamentais para o nosso processo de conceção de embalagens inovadoras e sustentáveis. O documento centra-se em princípios-chave, incluindo a redução do material utilizado nas embalagens, a promoção de soluções relacionadas com a sua reutilização, o aumento do conteúdo reciclado e a focalização no design circular. Juntamente com a formação da equipa e osoftware GreenCalc LCA, continuamos a promover a sustentabilidade nas nossas embalagens e a reduzir as nossas emissões de carbono para benefício dos nossos clientes e do ambiente.
Poupamos recursos nas cadeias de abastecimento para um futuro melhor.
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