O esforço global para eliminar os resíduos de plástico, em particular das embalagens, ganhou um impulso significativo, com os plásticos a representarem cerca de 36% de todos os materiais utilizados nas embalagens 1. Infelizmente, cerca de 85% destes plásticos acabam em aterros ou como resíduos não regulamentados2. Muitas embalagens de plástico de utilização única não foram concebidas para serem recicladas, o que leva a que menos de 10% dos sete mil milhões de toneladas de resíduos de plástico produzidos em todo o mundo sejam reutilizados3. Em resposta, os consumidores e as empresas estão a voltar-se para materiais alternativos que são vistos como mais sustentáveis. No entanto, a transição para embalagens alternativas, especialmente para equipamentos de telecomunicações pesados ou frágeis, é uma tarefa complexa. Exige soluções inovadoras que possam proteger os produtos durante o transporte e, ao mesmo tempo, cumprir os objectivos de sustentabilidade.
No sector das telecomunicações, onde a conetividade é essencial, o equipamento é frequentemente instalado em locais remotos e difíceis, como picos de montanhas, florestas e desertos. À medida que a infraestrutura de rede se expande para estas áreas, aumenta a procura de embalagens duráveis e biodegradáveis que possam suportar o stress do transporte sem prejudicar o ambiente. As embalagens devem não só proteger o equipamento, mas também ser concebidas tendo em conta o fim da sua vida útil, garantindo que são recicláveis nos fluxos de resíduos locais ou completamente biodegradáveis, especialmente em regiões onde as opções de eliminação de resíduos são limitadas. Como podemos fazer a transição para alternativas inovadoras ao plástico virgem que sejam simultaneamente duradouras e responsáveis do ponto de vista ambiental?
Design inovador de embalagens
A eliminação das embalagens de plástico virgem das cadeias de fornecimento de telecomunicações exige uma mudança para materiais inovadores e totalmente recicláveis. Esta transformação depende em grande medida da experiência dos engenheiros de embalagens que concebem e testam novas soluções que cumprem as normas de responsabilidade ambiental, assegurando simultaneamente a proteção de equipamento de telecomunicações cada vez mais delicado. A transição para embalagens alternativas, especialmente para equipamentos electrónicos pesados ou frágeis, é um processo complexo. As embalagens têm de ser suficientemente duradouras para suportar os rigores do transporte desde as instalações de produção até aos locais de instalação remotos, ao mesmo tempo que são amigas do ambiente. Estes novos materiais são submetidos a testes rigorosos para garantir que podem proteger o equipamento sensível durante o transporte. Na atual cadeia de fornecimento global, é também importante garantir que os novos materiais de embalagem estão prontamente disponíveis em todo o mundo.
Compreender o que acontece aos materiais de embalagem após a sua utilização é fundamental para construir um futuro sustentável. A reciclagem não só ajuda a minimizar os resíduos, como também conserva as matérias-primas e a energia, reduzindo o impacto ambiental global. As embalagens concebidas para serem recicladas asseguram que os recursos valiosos podem ser reintroduzidos na cadeia de abastecimento, em vez de acabarem em aterros. Além disso, a reciclagem reduz a procura de materiais virgens, diminuindo as emissões de carbono associadas aos processos de extração e fabrico. Ao dar prioridade às embalagens biodegradáveis, recicláveis ou reutilizáveis, as empresas não só cumprem os crescentes requisitos regulamentares, como também se alinham com as expectativas dos consumidores relativamente a soluções mais responsáveis do ponto de vista ambiental. Por sua vez, isto promove uma economia mais circular, em que os materiais são continuamente reutilizados, impulsionando tanto a sustentabilidade como a eficiência de custos.
Uma análise comparativa entre a espuma de PE (30 kg/m³) e o FiberFlute da Nefab mostrou que o FiberFlute tem valores G 40-45% mais baixos. Isto indica que é necessário menos material com a FiberFlute para atingir o mesmo nível de proteção dos produtos, em comparação com a espuma de PE.
Solução sustentável à base de fibra
No sector das telecomunicações, onde o equipamento é frequentemente transportado para locais remotos e de difícil acesso, como o topo de montanhas ou antenas isoladas, as embalagens têm de ser totalmente recicláveis no fluxo de resíduos disponível ou completamente biodegradáveis. As soluções à base de fibra podem ser efetivamente processadas nos fluxos de resíduos disponíveis, mesmo em áreas com opções de eliminação limitadas. É por isso que são uma alternativa eficaz aos plásticos de utilização única. Ao aproveitar a resistência natural das fibras frescas e recicladas, estes materiais proporcionam uma proteção duradoura, minimizando a utilização de recursos naturais. As fibras frescas oferecem uma resistência superior, o que as torna ideais para cadeias de fornecimento exigentes, como quando o equipamento pesado de telecomunicações é enviado para o estrangeiro. O peso mais leve das embalagens à base de fibras reduz o impacto ambiental e os custos globais, especialmente no transporte aéreo, onde o peso é um fator crítico.
Um excelente exemplo das vantagens das soluções à base de fibra vem da Ericsson, que passou de plásticos de utilização única para embalagens totalmente recicláveis à base de fibra para as suas unidades de rádio remoto 4. Estas inserções incluem um revestimento anti-abrasão para proteger o produto durante o transporte sem necessidade de sacos de plástico adicionais. Com a capacidade de suportar até 36 kg de carga, a embalagem à base de fibra da Ericsson manteve a proteção, a qualidade e a funcionalidade do produto, ao mesmo tempo que reduziu significativamente o conteúdo de plástico de 20% para menos de 1%. Além disso, o tamanho da embalagem foi reduzido em 15-20%, diminuindo ainda mais o impacto ambiental e os custos. Esta mudança está alinhada com a missão Net Zero da Ericsson, mostrando como as soluções baseadas em fibra podem apoiar tanto a sustentabilidade como a eficiência operacional na cadeia de fornecimento de telecomunicações.
Ao mudar para materiais de embalagem à base de fibra, os produtos de rádio remoto da Ericsson são totalmente recicláveis e reduzem o conteúdo total de plástico de 20% para menos de 1%. (Fonte: Ericsson)
Um futuro mais conectado e sustentável
O esforço para eliminar os resíduos de plástico nas embalagens está a remodelar as indústrias em todo o mundo, e o sector das telecomunicações não é exceção. À medida que cresce a procura de soluções ambientalmente responsáveis, a transição de plásticos de utilização única para embalagens à base de fibras apresenta um caminho promissor. Ao adotar materiais inovadores, recicláveis e biodegradáveis, as empresas de telecomunicações podem reduzir significativamente a sua pegada ambiental, assegurando simultaneamente uma proteção robusta para equipamentos sensíveis. O sucesso das soluções à base de fibra realça o potencial das embalagens sustentáveis para atingir objectivos operacionais e ambientais. À medida que a indústria continua a enfrentar os desafios das instalações remotas e dos rigorosos objectivos de sustentabilidade, a adoção de soluções de embalagem avançadas será crucial para alcançar um futuro mais ecológico e mais eficiente.