Pe măsură ce industria ambalajelor se confruntă cu o presiune tot mai mare pentru a echilibra durabilitatea, digitalizarea și rentabilitatea, companiile trebuie să navigheze într-un peisaj complex de reglementări în continuă evoluție și progrese tehnologice. Provocarea constă în integrarea acestor elemente pentru a spori valoarea, îndeplinind în același timp cerințele consumatorilor și menținând profitabilitatea.
David Nowak, Global Engineering Director la Nefab, își oferă părerea despre modul în care industria poate aborda aceste provocări. Cu aproape 30 de ani de experiență, David discută despre transformarea ambalajelor prin sustenabilitate și instrumente digitale, subliniind importanța adaptării la noile reglementări și a valorificării inovațiilor tehnologice pentru a rămâne în frunte.
David, sunteți inginer de ambalaje de aproape 30 de ani. Cum au evoluat ambalajele și ce tendințe sau progrese le influențează performanța în prezent?
Ambalajele au suferit transformări semnificative în ultimele trei decenii, determinate de durabilitate și digitalizare. Sustenabilitatea nu este doar o tendință, ci o schimbare fundamentală în modul în care abordăm ambalajele. Conștientizarea crescândă a impactului asupra mediului al deșeurilor din plastic și al altor materiale, influențată de oamenii de știință și de forumuri, a dus la schimbări substanțiale în legislație și în practicile din industrie, marcând începutul unei revoluții durabile. Ceea ce a început în anii 1990 a luat amploare, ambalajele durabile moderne concentrându-se pe evaluarea ciclului de viață (LCA), reducerea greutății și cerințele legislative tangibile.
Digitalizarea a revoluționat ambalajul, transformând modul în care proiectăm și împărtășim soluții de ambalare. Astăzi, folosim instrumente digitale sofisticate pentru a crea și a transmite instantaneu proiecte, departe de modemurile și faxurile de acum treizeci de ani. În plus, progresele înregistrate în domeniul ambalajelor conectate, cu transmițătoare mai mici și mai eficiente, permit urmărirea fără întreruperi de-a lungul lanțului de aprovizionare. Cei care au adoptat primele tehnologii, precum Nefab, au înregistrat progrese substanțiale, subliniind importanța adoptării inovațiilor digitale pentru a profita pe deplin de avantajele acestora.
Designul optimizat al ambalajului asigură protecția produsului în timpul transportului, depozitării și manipulării și permite deschiderea, utilizarea și eliminarea cu ușurință.
Cum se încadrează digitalizarea în noua normalitate a lanțului de aprovizionare?
Digitalizarea se încadrează în noua normalitate a lanțului de aprovizionare prin conectarea instrumentelor și sistemelor prin API-uri, integrându-se perfect cu clienții. API-urile permit diferitelor aplicații să comunice fără acces direct, permițând transmiterea rapidă a informațiilor și calcularea automată a prețurilor. Această integrare simplificată sporește eficiența și rapiditatea, deoarece clienții pot obține informații în timp real privind prețurile și termenele de livrare fără intervenție manuală. De exemplu, dacă un client solicită o ofertă de la Nefab, API-ul poate furniza instantaneu detaliile necesare, creând un mediu controlat în care informațiile circulă fără probleme între sisteme precum ERP și SSP.
Ambalajele conectate joacă un rol crucial în asigurarea transparenței, vizibilității și siguranței produselor. Prin valorificarea datelor, companiile pot urmări când vor fi livrate ambalajele, pot anticipa eventualele probleme și pot optimiza rutele de expediere. Această abordare bazată pe date nu numai că sporește siguranța și fiabilitatea lanțului de aprovizionare, dar oferă și informații despre metode mai durabile și mai rentabile. De exemplu, compararea metodelor de transport ar putea arăta că utilizarea transportului feroviar în locul celui maritim către China poate reduce semnificativ emisiile de CO2-eq. Astfel de informații conduc la decizii mai inteligente și la economii mai mari, demonstrând rolul vital al digitalizării în lanțul de aprovizionare modern.
Ați menționat sustenabilitatea. Cum va afecta noul regulament companiile?
Noile reglementări privind durabilitatea vor avea un impact semnificativ asupra companiilor prin aplicarea unor cerințe mai stricte pentru materialele și practicile de ambalare, prin impunerea conținutului reciclat și prin promovarea reutilizării, în special pentru expedierile pe distanțe scurte. Întrucât clienții consideră ambalajele excesive drept o povară, întreprinderile trebuie să inoveze pentru a menține protecția și longevitatea produselor. Legislația va împinge întreprinderile să adopte soluții durabile și să reducă la minimum utilizarea materialelor. Diferențele regionale în ceea ce privește densitatea populației și mentalitatea, în special între APAC, EMEA și America, vor influența modul în care aceste reglementări sunt puse în aplicare și percepute.
Am intrat într-o nouă eră - o eră a reducerii deșeurilor, spre deosebire de gestionarea deșeurilor. Noi materiale de ambalare sunt pe scenă, însă introducerea lor trebuie analizată cu atenție. Companiile trebuie să aleagă în mod strategic materialele pe baza unor cazuri de utilizare specifice, cântărind punctele lor forte și slabe alături de infrastructura existentă pentru reciclare sau reutilizare.
Companiile care doresc să își optimizeze lanțul de aprovizionare ar trebui să ia în considerare trei principii principale: reducerea, reutilizarea și reciclarea.
Cum putem depăși aceste provocări?
Trebuie să integrăm mai bine durabilitatea în centrul proiectării ambalajelor prin orientări cuprinzătoare, formare și instrumente software avansate. Introducerea evaluării ciclului de viață (LCA) ne poate ajuta să măsurăm și să înțelegem impactul modelelor noastre asupra mediului în timp real. Asigurăm practici eficiente prin furnizarea de orientări privind proiectarea durabilă, prin instruirea echipei noastre globale și prin implicarea clienților prin intermediul unor programe software care integrează contribuția lor. În plus, încurajarea unei culturi de întreprindere orientată către un scop anume va asigura credibilitatea și responsabilitatea, atrăgând și păstrând părțile interesate angajate față de durabilitate.
Pentru a profita pe deplin de avantajele digitalizării, trebuie să anticipăm nevoile industriei și să dezvoltăm instrumente AI specifice pentru a ne îmbunătăți procesele. Inteligența Artificială permite designerilor să se concentreze asupra creativității și a sarcinilor cu valoare adăugată, oferind în același timp mai multe opțiuni de design pentru a satisface cererile în creștere ale clienților. Prin utilizarea AI, putem eficientiza operațiunile, îmbunătăți serviciile pentru clienți și depăși limitele ambalajelor durabile. Această strategie nu numai că se aliniază cerințelor de reglementare, dar ne și poziționează ca lideri în inovarea industriei.
Prețul și calitatea sunt cele mai importante pentru consumatori atunci când achiziționează produse. Cum putem găsi echilibrul între preț, calitate și durabilitate?
Găsirea echilibrului între preț, calitate și durabilitate în domeniul ambalajelor necesită o abordare holistică care să ia în considerare întregul lanț de aprovizionare. Prin proiectarea de soluții de ambalare adaptate produsului specific și configurației sale logistice, putem optimiza costurile din mai multe unghiuri, inclusiv transportul, manipularea, protecția și depozitarea. Utilizarea instrumentelor de evaluare a ciclului de viață (LCA) ne permite să calculăm atât costurile, cât și economiile de mediu, asigurându-ne că inițiativele de sustenabilitate sunt viabile din punct de vedere financiar. Această abordare reduce utilizarea materialelor, emisiile de CO2-eq și, adesea, economisește costuri, în beneficiul clientului și al mediului.
Menținerea calității este o prioritate absolută, iar testarea riguroasă este esențială pentru menținerea unor standarde ridicate. Adoptarea unei abordări bazate pe costul total, care include cheltuielile de depozitare și expediere, arată adesea că ambalajele durabile sunt mai rentabile în timp. Digitalizarea și instrumentele avansate de pretestare sunt vitale pentru a garanta că noile materiale îndeplinesc specificațiile și funcționează bine în condiții reale.
Numai testarea poate valida faptul că produsele vor rezista diferitelor provocări din timpul transportului și depozitării produsului.
Care credeți că va fi cea mai mare oportunitate și cea mai mare provocare pentru industria ambalajelor în următorii cinci ani?
Cea mai mare oportunitate pentru industria ambalajelor în următorii cinci ani este de a valorifica durabilitatea și digitalizarea pentru a crea o valoare semnificativă. Prin concentrarea pe reducerea costurilor și minimizarea impactului asupra mediului, putem obține beneficii substanțiale. De exemplu, optimizarea ambalajelor pentru a reduce greutatea poate reduce dramatic emisiile de CO2-eq și poate scădea atât costurile materialelor, cât și costurile de transport.
Cea mai mare provocare va fi să țină pasul cu schimbările rapide în materie de sustenabilitate și digitalizare, menținând în același timp profitabilitatea. Pe măsură ce sustenabilitatea devine mai centrală pentru operațiunile de afaceri, echilibrarea acestor inițiative cu stabilitatea financiară va fi crucială. În plus, transformarea digitală va necesita implementarea atentă a noilor tehnologii, cum ar fi inteligența artificială, pentru a simplifica procesele și a permite o activitate mai inovatoare. Asigurarea faptului că aceste progrese sporesc eficiența fără a deplasa locuri de muncă sau a compromite calitatea va fi esențială pentru succesul pe termen lung.