Cirkularitet är ett begrepp som snabbt får allt större genomslag.

En cirkulär ekonomi är i grunden regenerativ och utformad för att gradvis frikoppla tillväxten från utarmningen av ändliga resurser¹. Den omfattar olika aspekter som avfallshantering, materialutnyttjande och optimering av leveranskedjan. Bland dessa spelar förpackningar en avgörande roll när det gäller att förverkliga visionen om en verkligt cirkulär ekonomi². Förpackningsdesignen är en grundläggande hörnsten i övergången från ett linjärt till ett cirkulärt system och är nyckeln till att underlätta denna övergång på ett smidigt sätt.

Design spelar en central roll i förpackningens värdekedja³. En cirkulär förpackningsdesign består av materialval, designstrategier som eliminerar avfall i logistiska flöden, förpackningens livslängd och återanvändning av jungfruligt material, samtidigt som förpackningens fulla funktionalitet och produktens fantastiska skydd säkerställs. Det uppskattas att så mycket som 80 % av miljöpåverkan kan hänföras till beslut som fattas under designfasen, vilket understryker vikten av att integrera cirkulära principer i förpackningsdesignen⁴. Läs vidare när vi undersöker tre huvudaspekter av förpackningsdesign och -teknik som säkerställer en positiv inverkan på miljön.

Enligt Ellen MacArthur Foundation⁵finns det två primära cykler inom det cirkulära ekonomiska systemet: den tekniska cykeln och den biologiska cykeln. Inom den tekniska cykeln hålls produkter och material i omlopp genom metoder som återanvändning, reparation, återtillverkning och återvinning. Den biologiska cykeln innebär å andra sidan att näringsämnen från biologiskt nedbrytbara material återförs till jorden, vilket bidrar till att naturen återhämtar sig. Källa: Ellen MacArthur Foundation Ellen MacArthur-stiftelsen

Hållbara förpackningsmaterial i design

Förpackningsindustrin har traditionellt sett arbetat enligt en linjär modell där förpackningar utformas, tillverkas, används och slutligen kasseras. Detta berodde främst på förpackningsmaterialens egenskaper och deras avsedda användning. Detta tillvägagångssätt genererar betydande avfallsmängder, vilket utgör ett allt större problem för jordens ekosystem. Traditionella förpackningar består till största delen av syntetiska material som bryts ned under hundratals år och släpper ut skadliga ämnen i vatten och mark när de bryts ned. Dessutom utgör dessa material ett hot mot livet på land och i havet, eftersom de oavsiktligt kan förtäras och leda till kvävningsrisker för djur på land och i havet.⁶.

Förpackningsindustrin utvecklas ständigt och nya innovationer inom hållbara förpackningar växer fram. Hållbara förpackningsmaterial och inköp är grunden för cirkulära lösningar.Miljövänliga förpackningsmaterial är tillverkade av biologiskt nedbrytbara eller komposterbara material och bryts ned naturligt, vilket minskar den negativa påverkan på miljön. Genom att välja material som har en högre återvinningsgrad kan man minimera avfallet. Till exempel kan förpackningar som är tillverkade av 100% återvunnet papper återvinnas i pappersströmmen, som är världens största återvinningsström.

Enligt en undersökning från PMMI rankar de flesta företagsledare införandet av mer återvinningsbara förpackningsmaterial som sin högsta prioritet. Källa: PMMI PMMI

Utformning av förpackningar för att minska avfall

Tyvärr genererar förpackningsindustrin en hel del avfall. Enligt FN:s miljöprogram (UNEP) genereras varje år mer än två miljarder ton fast kommunalt avfall (MSW) över hela världen, vilket är tillräckligt med avfall för att slingra sig runt jordens ekvator 25 gånger ⁷. Därför är det viktigt att leta efter alternativa lösningar för att minska antalet och underlätta hanteringen av MSW. Hållbar förpackningsdesign är en av dem.

När en produkt eller förpackning består av flera olika material som inte kan separeras förblir den en del av den linjära ekonomin och måste i slutändan kasseras. I regioner med omfattande avfallshanteringstjänster innebär detta bortskaffande antingen i en sanitär deponi eller en avfall-till-energi-anläggning. I områden som saknar en fungerande infrastruktur för avfallshantering förbränns dessa föremål däremot ofta öppet, dumpas i deponier eller lämnas att förorena miljön ⁸.

Det är därför som en effektiv avfallshantering, i likhet med resurshantering, är absolut nödvändig. Ett sätt att uppnå detta är att främja strategier för förpackningsdesign som ökar värdet på avfallet. Det är viktigt att noggrant överväga varje komponent i förpackningen för att säkerställa att alla material som används antingen är helt biologiskt nedbrytbara eller lätt och ekonomiskt återvinningsbara. Om ett förpackningsmaterial är återvinningsbart men medför betydande kostnader är det inte säkert att det är motiverat att använda det. Om t.ex. två återvinningsbara material (som skumplast och wellpapp) limmas ihop kommer de att förbrännas eftersom det skulle bli för dyrt att separera dem. Dessutom är avfallshanteringen intimt förknippad med lokala förhållanden, där regler och möjligheter för återvinning varierar mellan olika regioner. Därför är det viktigt med en omfattande förståelse för de lokala avfallsströmmarna för att säkerställa att förpackningarna är fullt återvinningsbara. Detta understryker betydelsen av skräddarsydda, anpassade lösningar för att tillgodose specifika behov och krav.

Enligt FN:s miljöprogram UNEP genereras varje år mer än två miljarder ton fast kommunalt avfall i världen, vilket skulle räcka 25 gånger runt jordens ekvator. Det är därför hållbar förpackningsdesign är så avgörande. Källa: UNEP UNEP

Cirkulära affärsmodeller Att sluta cirkeln

För att skapa verkligt cirkulära ekosystem är det absolut nödvändigt att etablera ett nätverk med partners i hela värdekedjan för att erbjuda hållbara affärsmodeller. Samarbetet kan ta sig många olika uttryck, till exempel från återtagningssystem till returlösningar för slutna kretslopp. Återtagningssystem blir snabbt allt populärare som lösningar som drivs av producenterna som samlar in förpackningarna i slutet av deras livstid och använder dem för att skapa något nytt (t.ex. förvandla träflis till pallar). På så sätt minskar behovet av jungfruliga material i hela värdekedjan.

Returförpackningar har också en betydande potential i den cirkulära utvecklingen. De totala kostnaderna och miljöeffekterna måste beaktas när man väljer returemballage, vilket kan vara särskilt fördelaktigt för korta avstånd och frekventa transporter till utvalda destinationer. Genom att investera i robusta pallar, behållare och ställningar sparar företagen material vid förpackningstillverkningen och minimerar avfallsgenereringen, samtidigt som de förbättrar sina rutiner för avfallshantering.

Förpackningsdesign är en grundläggande hörnsten i övergången från ett linjärt till ett cirkulärt system och är nyckeln till en mer effektiv avfallshantering. Källa: Nefab Nefab

Omvandlingen börjar med engagemang

Dagens företag står inför valet mellan linjär och cirkulär ekonomi och är osäkra på vilken väg som är den bästa för en smidig övergång. Genom att samarbeta med rätt leverantör kan man förenkla processen med att integrera cirkulära principer i förpackningsdesignen.

Nefab har infört en uppsättning riktlinjer för sina ingenjörer och designers som är centrala för vår designprocess av innovativa, hållbara förpackningar. Dokumentet fokuserar på viktiga principer, bland annat att minska mängden material som används i förpackningar, främja lösningar relaterade till återanvändbarhet, öka det återvunna innehållet och fokusera på cirkulär design. Tillsammans med teamutbildningen ochGreenCalc LCA-programvaran fortsätter vi att driva på hållbarheten i våra förpackningar och minska våra koldioxidutsläpp till förmån för våra kunder och miljön.

Vi sparar resurser i leveranskedjorna för en bättre morgondag.

Vill du veta mer?

TA KONTAKT

Kontakta oss om du vill veta mer om våra smarta och hållbara lösningar.

LÄR MER

GreenCalc
Nefabs egen certifierade kalkylator mäter och kvantifierar ekonomiska och miljömässiga besparingar i våra lösningar

Sustainable Solutions
Konstruerade förpackningar för hållbara leveranskedjor

Hållbara material
Fiberbaserade förpackningar och råmaterial